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Geschichte der Juden.

welche das Volk Gideon aus Dankbarkeit übertragen hatte, die so weit ging,daß es ihn gar zum König wählen wollte. Darauf wählten die SichemitenAbimelech zum Könige nx ivnßsn), nicht zum r-LL, weil dieser

Titel nichtssagend war. Auch Gideon herrschte lediglich über den Stamm Manasseund Abimelech, allenfalls auch noch über den Stamm Ephraim.

Die Schofetim waren also keineswegs summus maxistratns oonsularisimporii über ganz Israel und kaum über ihre respectiven Stämme. Aberauch Richter oder Oberrichter waren sie nicht. Man denke sich nur Simsonmit seinen Abenteuern und Schwänken als gesetzten, ernsten Richter! Manhat sich von dem Worte dazu verleiten lassen, den Schofetim richterlicheFunktionen zu vindiciren. Wenn sie richterliche Entscheidungen getroffen habensollten — denn einen entscheidenden Beleg hat man nicht dafür — so war eseine zufällige Funktion, nie eine Machtbefugnis;, welche je ein Stamm dem ausseiner Mitte aufgetauchten Schofet freiwillig eingeräumt hätte. Dem VerbumLLw inhürirt die Urbedeutung, ganz so wie dem Verbum zn-, „sich einesBedrückten, Beschädigten annehmen, ihm beispringen, ihn gegendie Unterdrücker zu vertheidigen". Man denke nur an i-n nvS'e:(Ps. 82 , 3 ): ain'' (das. 10 . 8 ): irr' ^22 uLv."' (das. 72 , 4 > und viele

andere Beispiele. Nur weil der Richter sich der beleidigten Partei anuimmtoder annehmen soll, wird er 72 LW genannt, und seine Thätigkeit ist LDv:.Davon hat das Verbum neben der Bedeutung „richten" auch die: „strengverfahren, strafen, züchtigen" erhalten.

Die ganze Bedeutung der sog. Richter lag in dem Umstande, daß sie ihrerUmgebung, ihrem Stamme zur Zeit der Noch beisprangen, sie von den Feindenretteten, ihnen Hülfe brachten. Daher werden sie auch „Helfer,

Retter" genannt. Von Othniel heißt es ^Richter 3 , 9 ) ^22l> 'n t:p^>

2x1222 nx .. . l-xiwi, ebenso von Ehud ( 3 ; 15 ) 21^12. Nicht das Volkwählte die Schofetim, sondern Gott stellte sie auf, erweckte und ermu-thigte sie, daß sie den gefährdeten Stämmen beispringen konnten (das. 2 , 16 ):nrnviu; N'.'o. rnrnn-ni 'n vpii; (das. V. 18 ): 'n 122 .. .

2^-22. Von Simson heißt es (das. 13 , 5 ): 212 s-x2'2 NX 2iwinl> i-ni X2N2n-nu.'!-:. Man verkennt den Sinn der stehenden Redensart, welche von denSchofetim gebraucht wird: i-xnrn nx 222:12, wenn man ihn wiedergiebt: „errichtete Israel so und so lange". Es bedeutet gleich 22:212 oder i-212 „errettete, stand bei, wehrte die Feinde Israels ab so und so lange,so lange er lebte (Sam. 1 , 12 , 11 ). Die sogenannten Richter haben weder über-haupt gerichtet, noch ganz Israel gerichtet, sondern einen Theil desselbengerettet. Das gilt nicht blos von den kriegerischen Richtern, Othniel, Ehud,Schamgar, Barak, Gideon, Jephtah und Simson, sondern auch vonden scheinbar friedlichen, d. h. von denen, deren Kriegesthaten nicht erzähltwerden, wie Thola, Jair, Jbzan, Elon, Abdon und selbst von Eli undSamuel. Von dem Letzter», bei dem es heißt (SamuelI, 7 , 15 ) 2X 222:12'.-"N 1221 i-v i-x2'2i, wird ausdrücklich erzählt, daß er die Israeliten in denKrieg geführt'hat (das. 9 — 12 ). Von Jair, dem gileaditischen Richter, von demim Rickiterbuche weiter nichts erzählt wird, als daß er 22 Jahre gerichtet hat.