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Geschichte der Juden.

Indessen rüsteten sich die Philister zu einem Vernichtungskriegegegen Israel. Die Kunde von dem Angriffe Jonathans auf einenihrer Posten hatte sie in Harnisch gebracht, sie waren mehr über-rascht als erschreckt darüber. Wie konnten die feigen Israelitenohne Waffen es nur wagen die Philister, ihre Herren, anzugreifen!Diese Frechheit, wie es ihren Augen erschien, sollten sie schwerbüßen. Eine zahlreiche Kriegsschaar von Reiterei unterstützt,zog durch die Thäler des südlichen Ephraimgebirges durch dieganze Breite des Landes bis Michmas. Von diesem Lagerplatzeaus verbreiteten sich Streifschaaren in drei Richtungen nachNordost, West und Südwest des Landes Benjamin, um dieses,welches gewagt hatte, sich gegen die Philister aufzulehnen, in eineWüste zu verwandeln, Häuser und Bauten zu zerstören und Wasser-quellen zu verschütten i). Das Schmählichste dabei war, daß Isra-eliten gezwungen wurden, den Philistern zur Bekämpfung ihrerBrüder Beistand zu leisten. Es war ein verhängnißvoller Augen-blick für das Volk Israel.

Während die Philister allmählig bis Michmas vordrangen,weilte Saul mit den Muthigen seines Stammes, die sich um ihngesammelt hatten, in Gilgal in gespannter Ungeduld, daß derProphet Samuel bei ihm eintreffen, ihm prophetische Weisunggeben und die israelitischen Krieger mit Kampfeslust erfüllen möge.Aber Tag auf Tag verging, ohne daß sich Samuel blicken ließ.Jede Stunde in Unthätigkeit zugebracht, schien die günstige Ent-scheidung zu vereiteln. Saul mußte fürchten, daß die feindlicheSchaar von dem Gebirge ins Thal hinabsteigen, Gilgal an-greifen und das Häuflein der Israeliten, welches ohne Waffenwar, aufreiben oder in wilde Flucht treiben würde. Schonhatte sich eine Anzahl der um ihn versammelten Schaar aus demStaube gemacht2),'da sie in Samuel's Abwesenheit ein ungünstigesZeichen erblickte. In dieser Ungeduld entschloß sich Saul, am sie-benten Tag auf eigene Hand zu handeln. Auf herkömmlicheWeise brachte er zuerst Opfer, um die Gottheit für den glücklichen

p Das. 13, 17—18. Die Gebiete, welche daselbst genannt werden, lagensämmtlich im benjaminitischen Antheil. Die Philister hatten es also zunächstauf diesen Stamm abgesehen. Die übrigen Stämme hatten sich also nicht offengegen sie erklärt.

2s Das. 13, 8-11.