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ausgelöscht, sondern stand darin, als wäre durch seine AnslüschungNichts zu erzielen gewesen. Hetty's Geburt ward einmal erwähntund dießmal war es der Name der Mutter; aber noch vor diesemZeitpunkt traten die Anzeichen der Kälte ein, düstre Vorboten derTreulosigkeit, deren verlassenes Opfer sie bald wurde. In diesemStadium der Korrespondenz war cs, daß ihre Mutter darauf ver-fallen war, eine Abschrift von ihren eigenen Briefen zu nehmen.Es waren dieser nur wenige, aber ste sprachen beredt die Empfin-dungen zerstörter Zärtlichkeit und der Zerknirschung aus. Judithschluchzte darüber, bis sie sich zu wicderholtcnmalen genöthigtsah, sie wegzulcgen, aus förmlichem, physischem Unvermögen zusehen und zu lesen, da ihre Augen von Thränen im buchstäblichenSinne verdunkelt waren. Doch kehrte sie immer wieder mit gestei-gertem Interesse zu ihrer Aufgabe zurück, und endlich gelangte steglücklich bis zum Schluß der letzten Mittheilung wahrscheinlich, diezwischen ihren Eltern ausgctauscht wurde.

Alles dieß nahm eine volle Stunde weg; denn beinahe hundertBriefe hatte sie mit einem Blick überflogen und etwa zwanziggenau durchlesen. Die Wahrheit lag jetzt klar vor dem scharf-blickenden Geiste Judith's, was ihre und Hetty's Geburt betraf.Sie ward tief betrübt bei dieser Ueberzeuguug, und für den Au-genblick war ihr die ganze übrige Welt wie abgeschnitten und siehatte jetzt noch mehr Grund zu dem Wunsche, den Rest ihresLebens auf dem See hinzubringen, wo ste schon so manche Helleund so manche kummervolle Tage erlebt hatte.

Aber es waren noch mehr Briefe zu untersuchen übrig.Judith fand, daß diese eine Korrespondenz zwischen ihrer Mutterund Thomas Hovey enthielten. Die Originale von beiden Theilenwaren sorgfältig geordnet, Brief und Antwort nebeneinander; undste erklärten die frühere Geschichte der Verbindung zwischen demübel zusammenpaffenden Paare weit deutlicher als Judith sie zuerfahren gewünscht hatte. Ihre Mutter that die entgegenkommenden