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„So würden Sie denn," hob der Pfarrer wieder an,„nach Ihrer eigenen Beurtheilung und nach der Kenntnisdie Sie von ihm hatten, annehmen, daß Clarkes Ver-schwinden vorbedacht und daß, obwohl man seitdem nichtsmehr von ihm gehört hat, keines von den unheimlichenGerüchten gegründet war, die eine Zeit lang über ihn um-liefen?"

„Ich gesteh Euer Ehrwürden, und bitte diesen Herrn,der, wie Sie sagen, ein Verwandter von Clarke ist, umVerzeihung — ich gesteh, daß ich keinen Grund sehe, anderszu denken,"

„Besuchte auch Herr Aram, Eugen Aram, zuweilenden Clarke? Sahen Sie die Zwei je bei einander?"

„Niemals in meinem Haus. Doch stell ich mir vor,durch Hausman werde Herr Aram dem Clarke vorgestelltworden sehn, und Beide dürften sich zwei bis drei Mal ge-sehen und mit einander gesprochen haben; öfter schwerlich,denn es waren Menschen von gar verschiedenem Geist,Herr."

Walter, der seine Selbstbeherrschung wieder gewon-nen hatte, mischte sich nunmehr ebenfalls in das Gesprächund suchte durch die genauesten Erkundigungen, die seinScharfsinn ihm einzugebcn vermochte, weiteres Licht überden geheimntßvollen Gegenstand z» erhalten, an welchemsein Herz so tiefen Nntheil nahm. Indessen war nichts vonirgend einer Wichtigkeit ans dem guten Hausbesitzer her-auszubringen. Augenscheinlich nährte er die Neberzeu-