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gegeben und ohne Zweifel wäre es auch zu einem solchen gekommen,hätten sich nicht zu allem Glücke einige Tritte vor dem Zimmervernehmen lassen, welche 'Maso an den Podest» erinnerten. In derThal ging auch bald darauf die Thüre auf und Bits Vitt trat ein,zur Verwunderung sämmilicher Gäste und zu Benedetta'S größtemSchrecken von dem Bicestatthalter in eigener Person begleitet.

Das Räthsel eines so unerwarten Besuches ist leicht zu lösen.Vito Vitt war nach Capitano SmeeS' Abgänge von Neuem aufMaso'S Vermuthungen zu sprechen gekommen; er erwähnte einigergeringfügigen Umstände, welche ihn während der vorangegangenenUnterredung mit dem fremden Secmanne bedenklich gemacht hatten undwar endlich so glücklich, sich selbst den früher gehegten Verdacht undeben damit auch dem Bicestatthalter seinen Argwohn wieder einzu-reden. Keiner von Beiden war übrigens seiner Sache so rechteigentlich gewiß, und als daher der Podesta zufällig seiner Verab-redung mit dem Lvotsen erwähnte, so beschloß Andrea, ihn zu be-gleiten, um das fremde Fahrzeug in eigener Person zu visttiren.

Beide Würdenträger waren in ihre Mäntel gehüllt — einUmstand, der bei der kühlen Nachtluft, die sogar mitten im Sommeran der Küste herrschte, keineswegs ungewöhnlich war und ihnen zu-gleich das Mittel zu einer Verkleidung bot, wie ihre besonderenVerhältnisse sie wünschenSwerth machten.

„Der Herr Bicestatthalter!" riefBenedetta beinahe kreischend,indem sie zuerst einen Stuhl und dann die Tafel abstäubte undelfteren gleichsam mechanisch dem Tische näher rückte, wie wennalle ihre Gäste nur eines einzigen Beweggrundes halber ihre Schwelleüberschreiten könnten. — „Eure Eccellenza sind höchlich willkommen —cs ist dieß eine Ehre, die ich mir wohl öfter erbitten könnte. Wirsind zwar nur gemeine Leute hier nuten in der Stadt, dabei aber,wie ich hoffe, doch ebenso gute Christen, wie wenn wir oben aufdem Hügel lebten."

„Ohne Zweifel, würdige Bettina — "