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einer Sprache überging, bei welcher er durchaus keine Besorgnissemehr hegte — „ja, ja, der Fall ist mir schon oster oorgekomme»und ich kann zur Vertheidigung unserer Sprache nur wenig Vor-bringen. Als Beweis jedoch für Eure Behauptung — —"

„Nun seht, Signore, da habe ich zum Beispiel verschiedeneWörter auf dieses Stückchen Papier geschrieben; sie lauten alle fastganz gleich, und werden doch ganz verschiedenartig buchstabirt. vix,bax, box, bux, books," fuhr Andrea fort, indem er sich jämmer-lich mit der Aussprache des „big", „bag", „bog", „bug" und „bor"*zermarterte, welche, wie es ihm schien, dem Wortlaute nach diegenauste Familienähnlichkeit mit einander hatten und dennoch mit soganz verschiedenen Buchstaben geschrieben wurden. „Diese Wörterallein würden hinreichen, Signore, einen Ausländer in Verzweiflungzu bringen und ihm Eure Sprache für immer zu entleiden."

„Das ist freilich wahr und ich selbst sagte dem, der mich dieSprache lehrte-"

„Wie! lerntet Ihr denn nicht Eure eigene Muttersprache, wiewir alle die Formen der uns angeborenen Mundart erlernen —noch als Kind vom bloßen Zuhören?" fragte der Vicestatthalterund sein früherer Argwohn erwachte aufs Neue.

„Ohne Zweifel, Signore, denn ich spreche von Büchern undwie ich lesen lernte. Als mir die Worte „big", „bag", „bog",„bug" „bor" — hier las er die Worte mit fester Stimme und ziemlichguter Aussprache von dem Papiere ab — „zum ersten Mal zuGesichte kamen, fühlte ich alle die Verlegenheit, von der Ihrvorhin gesprochen."

„Und sprächet Ihr denn jene Worte erst damals aus, als mansie Euch zum ersten Male lesen lehrte?"

Diese Frage war etwas schwierig zu beantworten; doch zumGlück siel Vito Viti, der einer Unterredung, an welcher er keinen

» Andrea meint hier den Plural der Wörter „Wintergerste", »Sack",»Sumpf", »Wange" und »Büchse." D. U.