Erde setzte: — „es ist Zeit, nicht mehr an sich selbst zn denkenund auf die Schwäche Derjenigen zu achten, die ich stütze."

„Denke nicht an mich, thenerster Lincoln — — "

Cäcilie wurde durch die Stimme des Alten unterbrochen, der,seinen Hut lüftend und seine grauen Locken vor den milden Strahlendes Gestirns entblößend, in zitternder Bewegung antwortete:

„Deine Aufgabe ist bereits geendet! Du stehst ans demGrunde, wo die Gebeine eines Wesens modern, das lange Dichgetragen hat. Achtloser Knabe, dieser gotteslästerliche Fuß trittauf Deiner Mutter Grab! "

Zweiunddreißigftes Kapitel.

Alter hat trübe TageUnd Nächte schlafloser Pein!

Dn gold'ne Zeit der Jugendblüth',Nicht wieder kehrst Du eintB»r»S.

Dieser unerwarteten Ankündigung folgte eine Stille, welchedem kalten Schweigen Derer, die rings um sie her schlummerten,vollkommen ähnlich war. Lionel trat erschrocken einen Schrittzurück; dann dem Beispiel des Greises folgend, entblößte er seinHaupt in frommer Ehrfurcht vor seiner Mutter, deren Gestalt inunbestimmten Umrissen, wie die frühesten Erinnerungen der Kindheitoder die unvollkommenen Bilder eines Traumes, vor seiner Einbil-dungskraft dämmerte. Nachdem er diesen Gefühlen Zeit gelassen,sich etwas zu beruhigen, wandte er sich zu Ralph und sagte:

„Und hierher wollten Sie mich bringen, damit ich endlich dasUnglück meiner Familie erfahre?"

Ein Ansdruck der Angst flog über des Andern Züge, währender mit einer bis zur Sanftheit gedämpften Stimme antwortete: