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„Ja hier — hier vor Deiner Mutter Grab sollst Du dieGeschichte hören!"

„So laß' es hier geschehen!" sprach Lionel weiter, dessenAuge bereits von einem wilden, wirren Feuer leuchtete, welches dasBlut im Herzen der ängstlichen Cäcilie erstarren machte, die denAusdruck seiner Mienen mit tiefer Bekümmerniß bewachte. — „Hierauf dieser geheiligten Stelle will ich hören und gebührende Racheschwören, wenn all' Deine früheren Andeutungen wahr sehnsollten-"

„Nein, nein, nein — höre nicht — bleibe nicht!" rief Cäcilieund schmiegte sich in unverstellter Angst an seine Seite: —- „Lin-coln, Du bist auf diese Scene nicht gefaßt!"

„Ich bin auf Alles gefaßt, in einer solchen Sache."

„Nein, Lionel, Du überschätzest Deine Kräfte! — Denke jetztallein auf Deine Sicherheit; in einem anderen glücklicheren Augen-blick sollst Du Alles erfahren: ^— ja — ich — Cäcilie — DeineBraut, Dein Weib, verspreche Dir, Alles soll enthüllt werden-"

„Du!"

„Es ist die Abkömmlingin der Wittwe John Lechmere's, welchespricht, und Deine Ohren werden die Töne nicht zurückweisen,"sagte Ralph mit einem Lächeln, das wie Spott auf die erregtenGefühle des jungen Mannes einwirkte. — „Geh' — Du taugstbesser zu einer Hochzeit, als auf einen Kirchhof!"

„Ich habe gesagt, daß ich auf Alles gefaßt bin," antworteteLionel ernst: „hier will ich sitzen auf diesem niedrigen Stein undAlles hören, was Sie Vorbringen können und mögen dann auchLegionen der Rebellen sich rings zu meinem Untergänge ver-sammeln!"

„Wie! Du wagst dem abgewendeten Blicke eines Wesens zutrotzen, das Deinem Herzen so theuer ist?"

„Allem, Allem will ich trotzen," rief der aufgeregte Jüngling,wenn ich es einem so frommen Zwecke opfern soll!"