»Ein Segel! ein Segel! Beim heiligen Georg, ein Segel!Unter welcher Flagge, Freund? vom König oder den Rebellen?Hier ist ein Versehen in der Sache, und die Strafe bleibt nichtaus! Entweder ist der Koch zu spät daran oder die Dame kommtzu früh! ha, ha, ha! — O, ihr seyd arge Lebemänner, ihrHerren in der Armee!"

Die steife alte Theerjacke freute sich unmäßig über ihren Witzund lachte ans vollem Halse in der Freude über diese Entdeckung.Er genoß übrigens seine Fröhlichkeit allein, denn keiner der Herrenwagte es, seine Anspielungen zu verstehen, und nur verstohleneBlicke voll ungewöhnlicher Schlauheit wurden hier und da gewech-selt. Howe biß sich im offenbaren Aerger in die Lippen und gabdem Sprechenden den strengen Befehl, seinen Auftrag mit lautererStimme zu wiederholen.

„Eine Dame, Sir," sagte der zitternde Diener, »wünschtEuer Ercellenz zu sprechen, und erwartet Ihre Befehle in derBibliothek."

„Unter seinen Büchern auch noch!" schrie der Admiral—„daswürde besser für Sie paffen, mein scherzhafter Freund! Ei, jungerMann, ist das Mädchen jung und hübsch?"

„Nach ihrem leichten Schritte zu urtheilen, sollte ich sie fürjung halten, Sir, doch ihr Gesicht war unter einem Hut versteckt."

„Ha! ha! die Person kommt mit dem Hut in des KönigsHaus! Verdammt auch, Howe, aber Bescheidenheit ist eine rareTugend unter euch Herrn am Land geworden!"

„Das ist offenbar ein Fall gegen Sie, Sir; denn selbst derDiener, wie Sie finden, hat entdeckt, daß sie von leichtem Kaliberist," sagte der lächelnde Bourgohne, indem er halb und halb eineBewegung zum Aufstehen machte. „Es ist wahrscheinlich Jemand,der um Unterstützung oder um die Erlaubniß bittet, den Platz zuverlassen. Gestatten Sie mir, sie zu sehen und ersparen Sie sichdie Mühe einer abschlägigen Antwort."