Glaube mir, was auch der Stolz der Männlichkeit von hoher Be-stimmung, von glorreichen Thaten sprechen mag, die nämlichen Gefühleliegen tief in unserer Natur und müssen von Denen, die wir liebenund nicht von Andern, die unserer Eitelkeit fröhnen, gesänftigtwerden. Warum wolltest Du also zugeben, daß dieser Frost Deinebesten Gefühle in der Knospe verderbe?"

Es lag in seiner Empfindung so Vieles, was die Aengstlichkeiteiner Braut besänftigen konnte und er zeigte soviel zarte Theil-nahme in seinem Betragen, daß es ihm zuletzt gelang, Cäcilienvon ihren fieberischen Besorgnissen zu befreien. Während er sprach,ergoß sich eine zarte Nöthe über ihre kalten, bleichen Wangen, und alser geendet hatte, erglänzten ihre Augen in schönem Vertrauen undsuchten in freudiger, aber verschämter Lust seine eigenen Blicke.Sie wiederholte sein Wort ,Froste mit einem Nachdruck, der nichtmißdeutet werden konnte und in wenigen Minuten hatte er vollendsjedes ängstliche Vorgefühl verscheucht, das ihre edlen Geisteskräfteauf Augenblicke überwältigt hatte.

Aber obgleich Major Lincoln so wohl und mit so vielem Er-folg gegen die Schwachheit seiner Braut gesprochen hatte, so ver-mochte er selbst dennoch keineswegs, einen so treffenden Beweis beisieb selbst geltend zu machen. Die krankhafte Reizbarkeit seinerSeele war durch die Ereignisse dieses Abends auf höchst beunruhi-gende Art erregt worden, wenn auch sein warmes Interesse fürCäcilien's Glück ihm Kraft gegeben hatte, sie so lange zu unter-drücken, als er die Größe und die Art ihrer Besorgnisse gewahrte.Aber genau in dem Maße, als er sie in ein Vergessen des Ver-gangenen hineinredete, wurden seine eigenen Erinnerungen lebhafterund stärker, und trotz seiner Selbstbeherrschung wäre er wohl nichtim Stande gewesen, den Sturm seiner unruhigen Gedanken vorseiner Gefährtin zu verbergen, wenn nicht Agnes erschienen wäre,um ihnen den Wunsch Mrs. Lechmere's auszudrücken, welche Brautund Bräutigam auf ihrem Zimmer empfangen wollte.