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Wir verlassen Polwarth, während er die Bedeutung all' diesergeheininißvollen Schritte aus der muthwilligen und ergötzten Agnesherauszulocken versucht (Cäcilie hatte sich gleichfalls zurückgezogen)und begleiten den Bräutigam auf seinem Wege nach der Wohnungdes Geistlichen.

Major Lincoln fand die Straßen gänzlich verlassen. Die Nachtwar nicht finster, denn der Vollmond stand hinter den Wolken-maffen, welche der Sturm in schwarzen, drohenden Schichten vorsich Hertrieb, und die einen schönen Kontrast mit der leichten Schnee-decke auf den Hügeln und Gebäuden der Stadt bildeten. Manch-mal wehte ein Windstoß dünne Schneeschichten von einem Dacheund ganze Viertel wurden in Nebel gehüllt, wenn der gefrierendeDunst darüber hinstrich. Zu Zeiten heulte der Wind zwischen denKaminen und Thürmchen in stetigem dumpfem Brausen und danngab es wieder Augenblicke, wo die Elemente gebändigt schienen, alshätten sie ihre Wuth erschöpft und als ob der Winter, nachdemer seine Macht gezeigt, dem allmähligen aber nnmerklichen Heran-kommen des Frühlings zu weichen bereit sey. Es lag etwas in demCharakter der Jahreszeit und jener späten Stunde, was ganz be-sonders mit dem aufgeregten Temperament des jungen Bräutigamszusammenstimmte. Selbst die Einsamkeit der Straße und das hohleBrausen des Windes, das flüchtige ungewisse Licht l>es Mondes,welches auf die umgebenden Gegenstände einzelne vorübergehendeStrahlen warf und dann wieder von einem schwarzen Schleier wan-delnder Wolken verhüllt wurde, dieß Alles trug dazu bei, seineStimmung um Vieles zu erheitern. Er setzte seinen Weg durch denSchnee mit jener besonderen Art von Freude fort, der wir Alle inAugenblicken wilden, und doch willkommenen Selbstvergessens zu Zeitenuns hingeben. Seine Gedanken schwankten zwischen Betrachtungenüber den Zweck dieser Stunde und über das unvorhergesehene Ein-treffen von Umständen, welche seinen Plan in ein so romantisch-mystisches Gewand gekleidet hatten. , Ein oder zweimal zuckte ein