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herannahenden Vermählung dachte. Es konnte übrigens scheinen, alsob die Wichtigkeit des bevorstehenden Schrittes dazu gedient habe,die Braut über die kleine» Affcktationen ihres Geschlechts zu erheben;denn sie sprach ungcschcut von den zu treffenden Vorbereitungen, indemsie ihr eigenes Interesse an deren Erfüllung nicht verhehlte und selbstzu fürchten schien, daß noch irgend eine Störung bevorstehen könnte.

„Wenn ich abergläubisch wäre, Lincoln, und an Vorbedeutungenglaubte," sprach sie unter Anderem, „so würden Stunde und Wettermich wohl vor diesem Schritt zurückschrecken. Sehen Sie, derWind bläst schon über die endlosen Wüsten des Oceans, und derSchnee treibt im Wirbelwind durch die Straßen!"

„Es ist noch nicht zn spät, meine Befehle zn widerrufen, Cä-cilie," antwortete er, indem er sie ängstlich betrachtete; „ich habealle meine Maaßregeln ganz wie ein großer General genommen,so daß ich ebenso leicht vorrücken als mich zurückziehen kann."

„Könnten Sie sich denn vor einem so wenig furchtbaren Wesen,wie ich bin, zurückziehen?" fragte sie lächelnd.

„Sie verstehen mich gewiß dahin, daß ich nur den Ort derTrauung zu verändern wünschen kann. Ich fürchte. Sie und unseregütige Cousine dem Sturme anszusetzen, der, wie Sie bemerkten,nachdem er so lange den Occan durchwühlt, nunmehr froh zn sepnscheint, daß er Land vor sich findet, an dem er seine Wuth anS-lassen kann."

„Ich habe Ihre Meinung nicht mißdeutet, Lioncl, noch müssenSie die meinige mißverstehen. Ich will in dieser Nacht IhreGattin werden und zwar mit Freuden; welchen Grund also könnteich haben, jetzt mehr als früher an Ihnen zu zweifeln? Dochmeine Gelübde müssen am Altar dargebracht werden."

Agnes, welche bemerkte, daß ihre Cousine mit unterdrückterBewegung sprach, die ihr das Reden erschweren mußte, unterbrachsie hier in munterem Tone:

„Und was den Schnee betrifft, so kennen Sie die Bostoner