Lechmere, indem sic all' ihre Kraft sammelte, um diese Anklagennicderznschlagen — „wenn mein unglücklicher Neffe Dir in derThat bekannt ist, wird Dein eigenes Wissen diese niedrige An-klage zmückweisen." —

„Mir bekannt! Ich möchte fragen, was ist mir nicht bekannt?Ich habe auf Dich gesehen seit einem Menschenalter, Hab' DeineThaten beobachtet, Weib, und Nichts, was Du gethan, ist mirverborgen — ich sage Dir, ich weiß Alles. Auch von diesemsündigen Weib hier weiß ich Alles — sage selbst, Abigail Pray,Hab' ich Dir nicht von Deinen geheimsten Uebertretnngen erzählt?"

„O! ja — ja: er ist in der That mit Dingen bekannt, welcheich bis jetzt vor jedem andern Auge, außer dem unseres Gottes, ver-borgen geglaubt hätte," rief Abigail in abergläubischem Schrecken.

„Auch Du bist mir nicht unbekannt, beklagenswerthe WittweJohn Lechmere's, und so auch Priscilla, — weiß ich nicht Alles?"

„Alles!" rief abermals Abigail.

„Alles!" wiederholte kaum hörbar Mrs. Lechmere, und sankin gänzlicher Bewußtlosigkeit in ihren Stuhl zurück. Das athem-lose Interesse, das er an dem bisher Vorgegangenen genommen,konnte Lionel nicht länger zurückhalten, seiner Tante zu Hülfe zueilen. Abigail Pray, die, wie es schien, einigermaßen an solcheScenen mit ihrem Miethsmanne gewöhnt war, besaß jedoch nochSelbstbeherrschung genug, um seinen Bewegungen zuvorzukommeuund als er die Thüre öffnete, fand er sie schon, Mrs. Lechmere inden Armen haltend und mit Anwendung der gewöhnlichen Mittelbeschäftigt. Man mußte die Leidende eines Theils ihrer Kleidungentledigen und Abigail bat Lionel, sich zurückzuziehen, indem sieversicherte, daß sie vollkommen gut allein fertig werden könne; siebat ihn darum nicht allein aus diesem Grunde, sondern weil sieauch überzeugt war, daß nichts für die wiedererwachende Krankegefährlicher werden könnte, als seine unvermutheie Anwesenheit.Nach augenblicklichem Zaudern folgte Lionel den ernstlichen Bitten