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sah ich sie nicht, einen aufgeschwollenen entstellten Leichnam? legteich nicht mit diesen meinen Händen das Grabgewand um ihre einstso liebliche Gestalt? O, nein>— sie ist todt — tvdt — und ichbin eine —"

„Das ist ein Wahnsinniger, der solche Mährchen behauptet,"rief MrS. Lechmere mit einer Schnelligkeit, welche den Beisatzunterbrach, den die Andere sich eben hatte zulegen wollen. „Dasunglückliche Mädchen ist schon lange todt, wie wir wisse»; wassollen wir mit einem Rasenden streiten?"

„Einem Rasenden!" wiederholte Ralph mit dem Ausdruck desbeißendsten Spottes; „nein — nein — nein — wohl gibt cS einensolchen, wir wir Beide wohl wissen, aber nicht ich bin der Wahn-sinnige — eher bist Du selbst verrückt, Weib; schon Einen hastD» rasend gemacht, willst Du noch einen Zweiten dazu bringen?"

„Ich!" sagte Mrs. Lechmere, ohne vor dem glühenden Blick,dem sie begegnete, zurückznschrecken — „der Gott, der Vernunftverleiht, kann seine Gaben nach seinem Willen znrückfordern; nichtich bin's, die solche Gewalt ausübt."

„Wie sagst Dn, Priscilla Lechmere?" schrie Ralph, indem erihr mit unhörbarem Schritt so nahe trat, daß er unbemerkt ihrenregungslosen Arm mit seinen eigenen abgezehrten Fingern erfassenkonnte; „ja — ich will Dich Priscilla nennen, so wenig Du auchden Namen verdienst — läugnest Du Deine Macht, den Verstand zuzerrütten? — Wo ist denn das Haupt Deines gepriesenen Geschlechts?Der stolze Baronet von Devonshire, der reiche, geachtete und nichtglückliche Gefährte von Fürsten — Dein Neffe Lionel Lincoln?Ist er in den Hallen seiner Väter? — Führt er die Armeen seinesKönigs? — Regelt und wahrt er seinen Haushalt? — oder ist erder Bewohner einer dumpfigen Zelle? — er ist's, wie Du weißst —Du weißst, er ist's — und, Weib, Deine elenden Ränke haben ihndahin gebracht."

„Wer ist's, der so zu mir zu sprechen wagt?" fragte Mrs.