83

Aufmerksamkeit zu zerstreuen, würden solche Veränderungen, wennsie überhaupt Statt fänden, kaum die Folgen von mondenlangem Um-gänge sepn, in einer Stadt aber wie Boston, wo die Meisten vonDenen, mit welchen Cäcilie verkehrt hatte, bereits geflohen waren,und die Zurückgebliebenen hauptsächlich nur mit sich und für sichselbst lebten, war dicß die höchst natürliche Wirkung sehr augen-scheinlicher Ursachen. So hatte bei den Beiden Etwas wie Neigung,vielleicht wohl auch ein tieferes Interesse während dieser denkwür-digen vierzehn Tage Wurzel gefaßt — einer Zeit, die noch ungleichwichtigere Ereignisse, als sie in den Schicksalen einer einzelnen Fa-milie vorzukommen pflegen, in's Daseyn gerufen hatte.

Der Winter von 1774 auf 1775 war eben so sehr durch seineMilde bemerklich gewesen, als das Frühjahr sich kalt und zögernderwies. Gleich jeder Jahreszeit in unserem veränderlichen Klimawaren aber die frostigen Tage des März und April mit solchenuntermischt, an denen eine heitere Sonne Gedanken an den Sommerzurückrief, und diese hatten ihrerseits wieder anderen Platz ge-macht, wo Ströme kalten Regens, vom Ostwinde hergejagt, jedeAnnäherung zu einer milderen Temperatur wieder zu Hintertreibenschienen. Viele dieser stürmischen Tage fielen in die Mitte desApril, und während ihrer Dauer war Lionel nothgedrungen zuHause geblieben.

Er hatte sich eines Abends aus dem Besuchzimmer der Mrs.Lechmere zurückgezogen, während der Regen in fast horizontalerRichtung gegen die Fenster schlug, um einige Briefe zu vollenden,die er noch vor Tisch an den Agenten seiner Familie in Englandangefangen hatte. Als er in sein eigenes Gemach trat, fand ermit Befremden das Zimmer, das er leer verlassen hatte undeben so wieder zu^reffen hoffte, auf eine Weise besetzt, wie er dießnicht zu finden erwartet hatte. Die Flamme eines großen Feuersprasselte im Kamin und spielte in lieblichem Wechsel mit denflackernden Schatten der Geräthschaften, indem fie jeden Gegenstand