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unsre Schritte mit Zumuthnngen, die mein Bluterstarren machten. Allmählich verschwanden auchdiese Spuren des Lebens — wir waren in völligerFinsterniß.

,,Wir sind jetzt unsrem Ziele nah." flüsterteJonson. Bei diesen Worten stürmten tausend wi-drige Gedanken gegen meinen Willen aus meineSeele ei»; ich sollte mich in den gehcimnißvolleiiZufluchtsort von Menschen hinein wagen, die durchlange Uebnng der Schurkerei und verzweifelte Ver-wahrlosung so verstockt waren, daß ihr Wesen kam»noch eir cn verwandten Zug mit dem mcinigen halte;unbewaffnet und wehrlos war ich im Begriff hinterein Geheimnis! zu kommen, von dem vielleicht ihrLeben abhing; was konnte ich von ihrer Rache an-ders erwarten, als die sichere Hand und das tödlich!Messer, deren Anwendung in den Angen solcher au-ßer dem Gesetz lebender, es verhöhnender Menschen,durch die Rücksicht auf Sclbsterhaltnng mehr alsgerechtfertigt erscheinen mußte? Und wer war meinBegleiter? Einer, der im buchstäblichen Sinne sichmit der Meisterschaft in seinem schändlichen Ge-werbe brüstete, und der, wenn er auch von den größ-ten Gränelthaten sich enthielt, doch weder denGrundsatz, in kraft dessen sic verübt werde», zu miß-billigen , noch auch nur einen Augenblick zwischenseinem Interesse nnd seinem Gewissen zu schwankenschien.