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führte, welche die Mitte des Kreises einnahm. Hier fanden dieBesucher die genügende Erklärung für ein Benehmen, welches ihnenso vielen Grund zu Bermuthungen gegeben.

Der alte Wildsteller war auf eine rohe Art von Stuhl oderLager hingesetzt, den man mit besonderer Sorgfalt so verfertigthatte, daß sein Körper aufrecht und bequem darin ruhen konnte.Der erste Blick sagte den Kommenden, daß der Greis nun endlichdoch auch berufen worden, der Natur den letzten Zoll zu entrichten.Sein Auge war dem Anschein nach gläsern; ihm fehlte ebenso dieSehkraft, als der Ausdruck. Seine Züge waren etwas mehreingesunken, lagen schärfer und tiefer, als früher; aber sonst warauch gar keine Verwandlung, so weit man nach dem Aeußernschließen konnte, eingetreten. Sein nahendes Ende konnte mankeiner bestimmten Krankheit zuschreiben, sondern cs war ein all-mähliger, milder Abfall seiner physischen Kräfte. Noch weiltezwar das Leben in ihm, aber zuweilen schien es, als wolle eSdurchaus abscheidcn, und dann wieder, als durchhauche es nocheinmal die zusammenfinkende Gestalt, wie unwillig, den Besitz einerWohnung'aufzugeben, die nie von Lastern untergrabe», noch vonKrankheiten zerrüttet war. Es hätte eben keine gewaltige Phan-tasie dazu gehört, sich vorzustellen, daß der Geist noch immer umdie ruhigen Lippen des alten Waldmannes schwebe, ungern auSeiner Hülle abscheidcnd, die ihm so lange ein ehrenwerthesObdach gewährt hatte.

Sein Körper war so hingelegt, daß das Licht der unterge-henden Sonne seine feierlichen Züge ganz bestrahlte. Sein Hauptwar bloß, die langen, dünnen, grauen Locken flatterten leicht imAbcndhauche. Seine Flinte lag aus seinen Knieen, und die anderenJagdgeräthschaften waren ihm zur Seite hingcstellt, daß er sie mitder Hand fassen konnte. Zwischen seinen Füßen lag die Gestalteines Hundes, den Kopf auf der Erde, als ob er schliefe, und sonatürlich und leicht war seine Lage, daß es eines zweiten BlicksDie Prairie. 3. Auft. 35