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gewesen war, „welche zwei so gut abgerichtete Geschöpfe von ihrerersten Fährte abgebracht hat."

„Schießt sie todt!" schrie Abiram; ich will darauf schwören,der alte Hund gehört dem Wildsteller, der sich als unfern Todfeindgezeigt hat. Es ist sein Köterl"

Obschon Esther's Bruder diesen Mordvorschlag that, schien esdoch keineswegs, daß er selbst schon schußfertig war. Vielmehrhatte sich ein solches Erstaunen seiner, wie der ganzen Familiebemächtigt, daß es in seinen nnthätigen, starren, bestürzten Blickensichtbar war, und nicht minder in den aufgeregteren Zügen derAnderen. So ward denn auf seinen blutigen Zuruf nicht geachtet;man überließ die Hunde dem nnerklärbaren Antrieb ihres eignengeheimen Instinkts, und legte ihren Bewegungen nichts in den Weg.

Nachdem man ihnen eine Weile schweigend zugesehen hatse,fand cs der Squatter für gut, sein Ansehen zu gebrauchen, undes über sich zu nehme», dem Austritte dadurch ein Ende zu machen,daß er seine Kinder von dem Schauspiele abzog.

„Kommt, Jungens, kommt. Wir wollen weiter gehen, unddie Hunde zn ihrem Vergnügen ihr Lied anstimmen nnd fortsetzenlassen." So sprach er in seinem kältesten Tone, und setzte dannhinzu: „Ich würde mich schämen, einem Thiere das Leben zu neh-men, weil sein Herr sich zu nahe an mich gedrängt und mich aus-

zuforschen gesucht hat. Kommt, Jungens! Fort von hier; wir

haben eigenes Werk genug vor den Händen, ohne uns mit demWaidwerk unserer Nachbarn zu befassen."

„Nicht fort von hier! nicht aus der Stelle!" schrie Estherin einem Tone, der sie zu einer Sibylle hätte machen können. „Ichsage Euch, nicht fort von hier, meine Kinder! Es liegt ein

Sinn, eine Warnung in diesem Umstand. So war ich ein Weib

und Eure Mutter bin, will und muß ich der Sache auf den Grund!"

Mit diesen Worten schwenkte das aufgeregte Weib die Waffemit einer Miene, die ihren wilden geheimen Einfluß nicht verfehlte.