Fichten und Tannen aber erhoben noch ihre stolzen Häupter aufden Bergen, und auch die kleineren Bäume des Forstes zeigtennoch einigermaßen Merkmale von Leben und Vegetation.

Das tausendzüngige Gerücht war nach seiner Weise geschäftiggewesen, Elisabeth's wundervolles Entkommen noch auSzuschmüclen,nnd es ging allgemein die Rede, daß Mohegan wirklich den Flam-men zum Raub geworden sey. Man ließ sich diesen Glauben umso weniger nehmen, als zu gleicher Zeit die schreckliche Nachrichtim Dorfe auskam, Jotham Riddcl, der Minirer, sey in seinemLoche halb erstickt und auf eine Weise verbrannt gefunden worden,daß für sein Leben wenig zu hoffen sey.

Die Ereignisse der letzten paar Tage waren wohl geeignet,die allgemeine Ausmersamkeit rege zu erhalten, um so mehr, als dieverurtheilten Falschmünzer sich den Wink Natty's zu Nutzen ge-macht, die Nacht nach dem Brande gleichfalls ihr Holzgefängnißdurchbrochen und ihr Heil in den Wäldern gesucht hatten. SolcheNeuigkeiten, im Verein mit Jotham's Schicksal und den Ueber-treibnngen, die man sich von dem, was sich auf dem Berge be-geben, erzählte, waren Wohl im Stande, die öffentliche Meinungdafür zu stimmen, daß es zweckmäßig seyn möchte, diejenigen Flücht-linge, welche noch zu erreichen wären, aufzugreifen. Man sprachvon der Höhle als dem geheimen Aufenthaltsorte der Schuldigen,und da man die wirren Gerüchte von Erzen und Metallen mit denFalschmünzern in Verbindung brachte, so wähnte die geschäftigePhantasie des Volkes dort den Inbegriff alles Verruchten, wasden Frieden der Gesellschaft stören konnte, zu finden. Währendsich der große Haufen in diesem Zustande der Aufregung befand,verlauteten auch Winke, daß Edwards nnd Lederstrumpf den Waldin Brand gesteckt hätten, und daß daher sie allein für den Schadenverantwortlich wären. Diese Beschuldigung, welche hauptsächlichdurch Leute in Umlauf gesetzt wurde, die durch ihre eigene Un-achtsamkeit das Unglück herbeigeführt hatten, fand bald allgemeinen