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Ihr könnt gleich morgen die Zahlung leisten; aber geduldet Euchden Monat über, der Euch gesprochen ist. Ich werde Euch oftmit meiner Freundin besuchen, und wir wollen mit eigenen HändenKleider für Euch machen. Gewiß, gewiß, es soll Euch Nichtsabgehen."

„Wollt Ihr das wirklich, meine Kinder?" entgegnete Natty,indem er freundlich auf die Beiden zuging und Elisabeths Handergriff. „Wollt Ihr Euch wirklich um einen alten Mann annehmen,der weiter nichts gelhan hat, als daß er das Thier schoß, wasihm doch keine Mühe kostete? Ich glaube, die Sinnesart vererbtsich nicht mit dem Blute, denn Sie scheinen einen erwiesenen Ge-fallen nicht zu vergessen. Doch eure kleinen Finger würden wohlschwerlich viel mit einer Hirschhant anzusangen wissen, und in denSehnen möchtet ihr Wohl auch einen ungewohnten Faden finden.Aber wenn er cS nicht mitangehört hat, so soll er es durch micherfahren, damit er, gleich mir, sehe, es gäbe Jemanden, der einerGefälligkeit eingedenk ist."

„Sagt ihm nichts!" rief Elisabeth hastig. „Wenn Ihr michliebt, wenn Ihr meine Gefühle achtet, so sagt ihm nichts. Ichwollte nur von Euch sprechen, und nur um Euretwillen handle ichso. Ich bedaure von Herzen, Lederstrumpf, daß das Gesetz eine solange Haft über Euch verhängt hat; im Grunde ist cs aber nurein kurzer Monat und — —"

„Ein Monat?" rief Natly, den Mund zu seinem gewöhnlichenLachen verziehend; „nein, keinen Tag, keine Nacht, keine Stundebleibe ich mehr, Mädchen. Wenn mich auch Richter Temple ver-urtheilt hat, so kann er mich doch nicht festhalten, ohne einen besserenKerker als diesen. Ich wurde einmal in der Nähe des alten Fron-tenak von den Franzosen gefangen, und sie steckten unserer Zwei-undsechszig in ein Blockhaus; aber für Leute, die mit dem Holzeumzugchen wußten, war cs ein Leichtes, sich einen Weg durch einenFichtenblock zu bahnen."