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„Sie brauchen sich nicht zu bemühen, Squire, Sie brauchensich nicht zu bemühen; denn da ich mit der Weibsperson wahr-scheinlich noch oft in Verkehr treten werde, so lange nämlich diesesFest anhält, so habe ich mit Betty einen Bvrgvertrag eingegangen;sie machr ihre Zeichen an die Innenseite ihrer Schenkverschlags-thüre, und ich führe die Controlle mit diesem Kerbholz da."

Bei diesen Worten brachte Benjamin ein Stück Holz zumVorschein, an dem fünf sehr tiefe Kerben cingeschnitten waren.Der Sheriff blickte einen Moment auf dieses sinnreiche Contobuch,und fuhr dann fort:

„Was haben wir hier? Samstag Nachmittag zwei Uhr — ei,das ist ja ein ganzes Familiengelage! Zwei Weingläser auf der Seite!"

„Die bedeuten zwei Frauenzimmer; das eine stellt Miß 'Lizzyvor, und das andere ist des Pfarrers Tochter."

„Base Elisabeth und Miß Grant?" rief der Sheriff verwundert-„Was haben denn diese mit meinem Tagebuch zu thun?"

„Sie hatten genug zu thun, um dem Rachen des Panthersda zu entrinnen," sagte der unerschütterliche Hausmeister. „Dieses Dinghier, sehen Sie, Squire, das vielleicht wie eine Ratte aussieht, istdie Bestie, und das andere da, mit aufwärts gekehrtem Kiele, istder arme alte Brave, der so nobel starb, wie ein Admiral, welcherfür König und Vaterland ficht; und dieß hier ist-"

„Eine Vogelscheuche," unterbrach ihn Richard.

„Ei, cs sieht vielleicht etwas wild ans," fuhr der Hausmeisterfort, „aber nach meinem Urtheile, Squire, ist es das beste Bild,das ich je gemacht habe, weil es dem Mann am meisten ähnlichsieht; — es ist Natty Bumppo, welcher den Panther hier erschoß,der den Hund dort todt biß, und wahrscheinlich die jungen Damenda gefressen oder sonst getödtet haben würde."

„Und was zum Teufel soll all dieß heißen?" rief Richardungeduldig.