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das meinige muß diesen Rasen färben, ehe Ihr einen Fuß in dieHütte setzt."

So lange die Sache von keinem Belange zu scyn schien, warder Holzfäller geneigt, eS mit der schwächeren Parthei zu halten:sobald aber Feuerwaffen zum Borschein kamen, erschien sein Be- "nehmen gänzlich umgeändert. Er richtete seine stämmige Gestalt 'von dem Baumstamme auf, und trat dem Jäger mit den Wortenentgegen —

»Ich bin nicht als Euer Feind hiehergekommcn, aber ich be-kümmere mich um das hohle Stück Eisen in Eurer Hand so wenigals um meinen Artstiel; — gebt daher eine gesetzliche Ordre,Squire, und wir wollen bald sehen, wer von uns beiden den Kür-zeren ziehen wird!"

Aber da war keine Magistratsperson mehr zu sehen! In demAugenblicke, als die Büchse zum Vorschein kam, hatten sich Hiramund Jotham unsichtbar gemacht. Da der Holzfäller keine Antwortbekam, so blickte er überrascht zurück und bemerkte alsbald die fliehendenGestalten, wie sie mit einer Schnelligkeit dem Dorfe zueilten, dienicht nur die Geschwindigkeit eiuer Büchseukugel, sondern auch ihremögliche Flugweite in Betracht gezogen zu haben schien.

„Ihr habt die Tröpfe zum Kuckuk gejagt," sagte Kirby, miteinem Zuge tiefer Berachtung in seinem breiten Gesichte, „abermich werdet Ihr nicht so leicht los. Weg also mit Eurem Gewehr,Meister Bumppo, oder es gibt eine Unannehmlichkeit zwischen uns."

Natty ließ seine Büchse sinken und erwiederte —

„Ich wünsche Euch kein Leid zuzufügen, Billy Kirby; aberich lasse Euch selbst urtheilen, ob die Hütte eines alten Mannesdazu vorhanden ist, um sich von solchem Gewürm niedertreten zuaffen. Ich will den Bock nicht gegen Euch verläugnen, Kirby,und wenn Ihr wollt, so könnt Ihr die Haut mitnehmen und sie alsZeuguiß gegen mich aufweisen. Das Schußgcld für den Pantherwird die Schuld bezahlen, und das muß Jedermann zufrieden stellen."