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„Allerdings, allerdings," rief Kirby, von dessen offener Sürnebei diesem freiwilligen Erbieten jeder Schatten von Mißvergnügenverschwand; „werft die Haut heraus, so muß sich das Gesetz zu-frieden geben."

Natly ging in seine Hüte und erschien bald mit dem genanntenZeugnisse, worauf sich der Holzfäller in so gutem Einvernehmen vondem Zager trennte, als ob nichts vorgefallen wäre. Während Kirbyam Rande des Sees dahin ging, brach er noch oft in ein lautesLachen aus, wenn er an Hirams Burzelbaum dachte, wie er dennüberhaupt das Ganze als einen Kapitalspaß betrachtete.

Aber lange schon, ehe Billy das Dorf erreichte, hatte sichdas Gerücht von seiner Gefahr, von Natty'S Mißachtung des Ge-setzes und von Hiram'S Niederlage verbreitet. Man sprach allgemeindavon, den Sheriff aufzubieten, ließ Winke hinsichtlich einer Zu-sammenberufung der bewaffneten Macht fallen, um die Beleidigungdes Gesetzes zu ahnden, und viele Bürger hatten sich versam-melt, um die weiteren Schritte zu berathen. Billys Ankunftmit der Haut, welche jeden Grund zur Hausdurchsuchung beseitigte,änderte jedoch die Sachlage wesentlich. Es handelte sich nur noch vondem Einzuge der Strafe und einer Wahrung der Würde des Volks— Punkte, welche, der allgemeinen Ansicht zu Folge, ebensowohlam künftigen Montag als am Samstag Abend beigelegt werdenkonnten, zumal da ein großer Theil der Ansiedler den letzterenals eine geheiligte Zeit betrachteten. Dem gemäß erlitten alle weiterenSchritte einen sechsunddreißigstündigen Aufschub.