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„Ich schecre mich nicht so viel um seine Büchse/' rief Billyi„denn er wird mir eben so wenig damit thun, als er vor mir durch-gehen wird. Er ist ein harmloser, alter Bursche, und ich gesteheoffen, ich meine, er habe so gut daö Recht, eine» Hirsch zu schießen,als irgend ein Mann im ganzen Patent. Er zieht davon seinenUnterhalt, und wir wohnen in einem freien Lande, wo cs Jedem ge-stattet seyn mnß, dem gewählten Berufe zu folgen."

„Diesem Grundsätze zufolge müßte Jeder das Recht haben,Hirsche zu schießen," meinte Jotham.

„Ich sage Euch, es ist sein Beruf," entgegnete Kirby; „undfür Leute, wie er, ist das Gesetz nicht gemacht worden."

„Das Gesetz gilt für Alle," bemerkte Hiram, der nun zu be-fürchten begann, der gefährliche Auftrag möchte jetzt, ungeachtetder von ihm getroffenen schlauen Einleitung, auf seine eigeneSchulter zurückfallen; „und auf Meineid ist in demselben mit be-sonderer Strenge Bedacht genommen."

„Ei, daß Dich, Squire Doolittle," sagte der unbekümmerteHolzfäller; „ich kümmere mich keinen Zimmerspan um Euch undEure Meineide. Aber da wir einmal so weit sind, so will ichvollends hinunter gehen, und mit dem alten Mann sprechen. Viel-leicht verzehren wir ein Stückchen von dem Wildpret mit einander."

„Mir auch recht; es ist mir lieber, wenn die Sache friedlichabläuft," erwiedcrte die Magistratsperson. „Ich bin kein Freundvon Streitigkeiten, und ziehe ein kluges Benehmen stets zornigemAufbrausen vor."

Da das Kleeblatt jetzt schneller ging, so war die Hütte balderreicht. De,»ungeachtet hielt es aber Hiram für räthlich,

hinter dem Wipfel einer gefallenen Fichte Halt zu machen, welchegleichsam eine Barriere bildete, um die nach dem Dorf gekehrteSeite von Natty's Wohnung gegen Zudringliche zu schützen.Diese Zögerung war aber wenig nach Kirby's Geschmack, derdurch die an den Mund gelegte Hand ein lautes Halloh erschallen