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Einige Millionen Tauben mochten diesen Morgen bereits überdas Thal von Templeton gestrichen scyn, aber nichts glich demSchwarm, den man jetzt herannahen sah. Er dehnte sich von ,

dem einen Gebirg bis zu dem andern wie eine feste blaue Masseaus, und das Auge schaute vergeblich nach den Hügeln im Süden,um das Ende desselben absehen z» können. Die vordere Seitedieser lebendigen Säule war durch eine nur schwach gezähneltcLinie bezeichnet — so regelmäßig und gleichförmig war der Zug.

Selbst Marmaduke vergaß bei dem Nähcrrücken desselben Ledcr-struinpsö Warnung, und setzte, gemeinschaftlich mit den klebrigen,seine Muskete an.

„Feuer!" rief der Sheriff, indem er mit einer Kohle dasZündpulvcr der Kanone berührte.

Da die Hälfte von Benjamins Patrone durch das Zündloch heraus-fuhr, so ging die Musketensalve dem Knall der Feldschlange voran.

In Folge des vereinigten kleinen Ge'wehrfeuerS flog die vordere »

Reihe des Schwarms in die Höhe, während in demselben AugenblickMyriaden nachfolgender Tauben mit einer solchen Schnelligkeit nach-ranschten, daß, sobald die weiße Rauchsäule ans der Mündung derkleinen Kanone aufgeflogen war, eine gehäufte Masse über derSchußlinie hinglitt.

Der Knall der Feldschlange hallte durch die Berge wieder understarb im Norden, wie ein ferner Donner, während die ganze Schaarder beunruhigten Vögel sich für eine» Augenblick in einen unge-ordneten Klumpen zusammen zu drängen schien. Die Luft war von denunregelmäßigen Zügen angefüllt; Schichte strich über Schichte hin,weit über die Wipfel der höchsten Fichten hinaus, und keine wagteüber den gefährlichen Paß vorzudriugen, als plötzlich einige Führerder geflederten Zunft quer über das Thal schoßen und ihren Flug '

gerade über dem Dorfe weg nahmen, worauf hundcrttausende ihremBeispiel folgten, indem sie die östliche Seite der Ebene ihren Ver-folgern und deren Schlachtopfern überließen.