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„Gott scp Dank, nein," antwortete der Jüngling; „hätte aberder Baum Neste gehabt, so wären wir verloren gewesen."

Er hatte kaum ausgesprochen, als Luise tm Sattel zu Wankenbegann, und ohne die Bcihülfe seines Armes wäre sie nothwendigzur Erde gesunken. Sie hatte jedoch außer dem Schrecken keinenweitern Schaden genommen, und unter Elisabeths Beistand kam siebald wieder zn sich. Man zögerte eine kleine Weile, bis sic sichganz erholt hatte; und nun wurde sie wieder in den Sattel gesetzt,worauf sie, zu beiden Seiten von dem Richter Temple und HerrnEdwards unterstützt, der Gesellschaft langsam folgte.

„Der plötzliche Umsturz eines BanmcS ist das gefährlichste Bc-gebniß in den Wäldern," sagte Marmadnke, „da man es nie vor-auösehcn kann. Es kömmt vor, ohne daß ein Lüftchen geht, undohne irgend eine erkennbare Ursache, gegen welche inan ans der Hutsepn könnte."

Der Grund eines solchen Umsturzes liegt nahe genug, RichterTemple," sagte der Sheriff. „Der Baum ist alt und in Folge derKälte morsch geworden; und wenn dann der Schwerpunkt über dieBasis hinausfällt, so muß er stürzen. Ich möchte wissen, ob cS einzwingenderes Argument gibt, als eine mathematische Gewißheit. Ichstudirte Mathe — —"

„Ganz recht, Richard," unterbrach ihn Marmadnke; „DeineBegründung ist richtig, und wenn mich mein Gedächtniß nicht trügt,so wurde sic von mir selbst bei einer früher» Gelegenheit anfgcstcllt.Aber wie kann man sich gegen die Gefahr schützen? Kannst Dudurch die Wälder gehen, um die Basen abznmcssen und die Schwer-punkte der Eichen zu berechnen? Beantworte mir das, Freund Jones,und ich will Dir zngcstehen, daß Du dem Land einengroßen Diensterwiesen hast."

„Das soll ich Dir beantworten, Freund Temple?" crwiedertcRichard. „Ein Mann von Bildung kann Dir alles beantworten.Stürzt etwa ein anderer Baum in dieser Weise, als ein morscher?