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von der Küste aus ein regelmäßiges Fuhrwerk mit Blitzesschnelleund unter kundigem Peitschenknall hin und herging. Gegen denFrühling, zeitig genug, um den Schnee noch zu nützen, kehrtenmehrere Familien, welche bei Verwandten in den alten Staatenauf Besuch gewesen, zurück und brachten nicht selten ganze Hanfe»mit sich, welche sich durch ihre Vorstellungen hatten verleiten lassen,ihre Meiereien in Connecticut und Maffachussetts zu verlassen undihr Glück in den Wäldern zu versuchen.

Diese ganze Zeit über war Oliver Edwards, dessen plötzlicheErhebung in einem so wechselvollcn Landstrich keine llcberraschungerregte, den Tag über emsig in Marmadukc's Diensten beschäftigt,während er die Nächte öfters in Lederstrumpf'S Hütte zubrachte.Der Verkehr unter den drei Jägern hatte allerdings etwas Ge-heimnißvolles, und wurde von den Betheiligten mit lebhaftem Eiferunterhalten, obgleich Mohegan selten und Natty nie in das Herren-haus kam. Dagegen ersah sich Edwards jeden freien Augenblick,ui» seinen früheren Aufenthalt zu besuche», von dem er oft erstspät in der Nacht, oder, wenn er über die gewöhnliche Schlafenszeitder Familie hinaus abgehaltcn wurde, mit der ausgehenden Morgensonneüber den Schnee heimkehrte. Wer um diese Besuche wußte, machtesich allerlei Vermuthungen, ohne daß man sich jedoch darüberäußerte, Richard ausgenommen, der hin und wieder eine halblauteBemerkung machte. —

„Das darf uns nicht im Geringsten Wunder nehmen," konnteer sagen. „Ein Halbwilder ist nie von seiner ungeordneten Lebens-weise abzubringen, und im Ganzen ist er für einen Menschen vonseiner Abkunft vicl civilisirter, als man füglicher Weise erwarten dürfte."