230

beurtheilen ließ. Die Entfernung zwischen dem Stumpf und demSchießstand betrug hundert abgemessene Ellen und ein Fuß breit mehroder weniger würde als ein Eingriff in die Rechte des Einen oderdes Andern betrachtet worden sehn. Der Neger bestimmte für jeden -

Bügel den Preis und setzte die Bedingungen fest; war aber dießeinmal geschehen, so blieb er durch die strengen Grundsätze eineröffentlichen Gerechtigkeit, welche in der Gegend galten, gcnöthtgt,jeden Lnstbezengendcn znzulaffen.

Das Gewimmel ans dem Platze bestand aus etlichen zwanzigoder dreißig jungen Männern, die alle mit Büchsen bewaffnet waren,und der ganzen männlichen Schuljugend des Dorfes. Die kleinen,in rauhe aber warme Kleider gehüllte Knirpse schaartcn sich, dieHände in ihre Hosentaschen gesteckt, um die berufensten Schützen,

,und horchten begierig ans das pralerische Anrühmen der eigenenGeschicklichkeit, die man bei früheren Gelegenheiten an den Taggelegt hatte, in ihren kleinen Herzen die Großthaten dieser Heldenbereits zum Voraus nachahmend. ^

Der Hanplsprechcr war der von Natly schon erwähnte BillyKirby. Dieser Bursche, dessen Beschäftigung, wenn er arbeitenmochte, in Lichtung des Landes und Ausroden von Strünken be-stand, war von großer Statur, und man konnte den Charakter desMannes schon in seinem Gesichte lesen. Er war ein lärmendergedankenloser junger Mensch, dessen gntmüthiges Auge mit seinerplumpen und polternden Sprache eine» starken Kontrast bildete.

Er konnte wochenlang in völligem Nichtsthnn von Schenke zuSchenke schlendern, oder für ein Mittagessen und Branntwein kleineGeschäfte verrichten, während er mit seinen Kunden um den Preisjeder Arbeit dingte und lieber fanllenzte, wen» er glaubte, mantrete seiner Unabhängigkeit zu nahe, oder man wolle ihn um einenHeller seines Lohnes verkürzen. War man aber einmal mit ihm '

eins geworden, so griff er nach seiner Art und seiner Büchse,schlüpfte in die Riemen seines Tragkorbs, und marschirte mir her-