360

müssen versuchen, durch den andern Ausgang in den Wald zugelangen!"

„Es ist unmöglich!" entgegnete Duncan, „die Furcht hat siebewältigt. Sie kann sich keine Hülfe geben. Alice, meine süße,meine einzige Alice, raffe Dich auf! jetzt ist der Augenblick zurFlucht! —Es ist nmsvnst. Sie hört uns, ist aber unvermögend zufolgen. Geht, edler, würdiger Freund! Rettet Euch und über-lasset mich meinem Schicksal!"

„Jede Fährte hat ihr Ende und jedes Unglück gibt eine Lehre!"entgegnete der Kundschafter. „Da, wickelt sie in diese Jndianer-kleidung, doch so, daß ihre kleine Gestalt ganz unsichtbar wird!Nein, der Fuß hat seines Gleichen nicht in der Wildniß; er wirdsie verrathen! Alles, auch das Geringste verborgen! Jetzt nehmtsie in die Arme und folget. Das klebrige sey mir überlassen!"

Dnncan war, wie man aus den Worten seines Gefährtenschließen wird, eifrig beschäftigt zu gehorchen, und kaum hatte derAndere ansgcredct, so nahm er die leichte Gestalt Alicens in seineArme und folgte den Fußtritten des Kundschafters. Sie fandendie kranke Frau, wie sie sie verlassen hatten, ganz allein, undschritten schnell durch die Felsengallerie dem Ausgange zu. Alssie sich der kleinen Rindenthür näherten, verkündigte ihnen einGemurmel von Stimmen, daß die Freunde und Verwandten derKranken außen versammelt waren, geduldig eine Aufforderung zumWiedereintritt erwartend.

„Wenn ich meine Lippen öffne, um zu sprechen," flüsterteHawk-eye, „so wird den Schelmen mein Englisch, die wahre Spracheeiner Weißhaut, verrathen, daß ein Feind unter ihnen ist. Ihrmüßt daher Euer Kauderwelsch preisgebcn, Major, müßt sagen,daß wir den bösen Geist in die Hülle eingeschloffen haben und dieFrau in die Wälder nehmen wollen, um stärkende Wurzeln für siezu finden. Nehmt all Eure Schlauheit zusammen, denn hier istdergleichen wohl erlaubt."