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gelegt wurde, konnte natürlich nur panischer Schrecken herrschen.Die Mütter drückten ihre Kinder an sich, die Vater wollten ihreSohne von der Schlachtbank zurückhalten, und sogar die Heldenvom Militär vergaßen einen Augenblick unter der Eingebung derKlugheit und Vorsicht ihr kriegerisches Feuer.

So war die Lage der Dinge in und um Navensnest, alsKieselherz so unerwartet seine Begleiter in den Wald führte unddie „tugendhaften, bedrückten" Pächter meines Besitzthums ausein-ander trieb, wie sie eben von einem Meeting zurückkehrten, das dentugendhaften Zweck hatte, mein Eigenthumsrecht an die Farmen,die sie bewirthschafteten, aus sich selbst zu übertragen. Niemandzweifelte in jenem Augenblick, daß ich neben den andern unerhörtenDingen, die von mir und den Meinigen begangen worden waren,auch einen Haufen Wilder aus dem fernen Westen herbeigezogenhatte, um sie den Streitkräften entgegen zu setzen, die tu Folge derBemühungen meiner Pächter und zwar nach einem Grundsätze, derdas Licht einer näheren Untersuchung scheute, schon im Felde stan-den. Hätte ich auch so gehandelt, so glaube ich kaum, daß ichnicht moralisch vollkommen gerechtfertigt gewesen wäre; denn einderartiges Uebel, das man zu jeder Zeit in einem Monate hätteunterdrücken können, während die selbstsüchtige Gleichgiltigkeit derBürgerschaft es Jahre lang ungehemmt fort wuchern ließ, gibtJedem das natürliche Recht der Selbstvertheidignng zurück. Frei-lich zweifle ich nicht, daß ich, wenn ich zu einem derartigen Mittelmeine Zuflucht genommen hätte, ohne Erbarmen und ohne einFürwort von Seite unsrer Philanthropen gehängt worden wäre;höchstens dürfte mir noch die Wohlthat der „Geistlichkeit" diesesLandes zu gut gekommen seyn, eh' sich's nämlich darum handelte,mich an dem Hals aufzuknüpfen.

Sobald übrigens in Betreff des eigentlichen Zwecks, um dessenwillen die Rothhäute sich eingefunden hatten, die Wahrheit bekanntgeworden, war auch alle Furcht verschwunden. Der Muth derNavensnest. 39