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waldeteu Hohlweg überging, und die Anstcigung hotte sie uns soweit verborgen, daß wir nur den Kopf und den oberen Theil ihresLeibes unterscheiden konnten. Das Mädchen hatte sich nur so weitgezeigt, um meine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sobald ihrdies gelungen war, ging sie wieder einige Schritte rückwärts undentzog sich dadurch unsern Blicken. Ich winkte John, er solle überdas, was vorgegangen war, schweigen, sprang die Treppe hinunterund ging auf den Hohlweg zu, vollkommen überzeugt, daß ich er-wartet wurde, wenn ich gleich nicht mit mir im Reinen war, obnicht dieser Besuch weiteres Unheil bedeute.

Die Entfernung war so kurz, daß ich bald den Rand desHohlwegs erreichte; aber als ich daselbst anlangte, war Oppor-tunity verschwunden. In dem Dickicht konnte sie sich leicht verbergen,und es war möglich, daß sie sich nur einige Schritte von mir be-fand, weshalb ich weiter abwärts ging, um zu erfahren, was siewollte. Ich muß zwar sagen, daß mir dabei ein Strahl desArgwohns durch den Kopf schoß; er verlor sich jedoch bald inder neugierigen Erwartung, was wohl das Mädchen hieher geführthaben konnte.

Ich glaube, es ist bereits aus einander gesetzt worden, daßauf diesem Theile des Rasens eine tiefe schmale Schlucht im Waldegelassen worden war, und daß man den Pfcrdepsad, welcher nachdem Dorf hin ging, absichtlich durch dieselbe geführt hatte. DerWaldstrich mochte etwa drei oder vier Acres im Umfang haben,folgte dem Lauf des Hohlweges bis nach den Wiesen hin und ent-hielt drei oder vier ländliche Sitze zur Benützung während derwärmeren Monate. Da Opportunity alle Windungen und Ver-schlingungen des Platzes kannte, so hatte sie sich in die Nähe einesdieser Sitze begeben, der im dichtesten Gebüsch, dabei aber demHauptpsad so nahe stand, daß sie mich wissen lassen konnte, wo siewar. Als mein Tritt ihr sagte, daß ich näher kam, rief sie leisemeinen Namen. Ich sprang auf den Nebenweg hinüber und be-