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es eine traurige Heimsuchung der Vorsehung war. Um einer un-passenden Verwendung des Geldes vorzubeugen, wurde in allenFällen einer namhafteren Schenkung die versiegelte Anweisung deSGebers, aus einen nahen Termin ausgestellt, dem Silber vorgezogen,und die meinige lautete auf die hübsche Summe von zwölf Kronenals eine Armengabe, wie sie meinen Ansichten und meiner Stellungangemessen war. Die Sache ging nun so, Herr Graf, daß die mitder Vertheilung Beauftragten das Geld brauchen konnten, ehe dieAnweisungen fällig wären; sie schickten deshalb Agenten zu unS,um nach Erfund der Sache Verhandlungen anzuknüpfen. Geld warim Augenblicke selten, und weil ich, als mir meine Verschreibungwieder zu Händen kam, auf meine eigenen Interessen Bedacht nahm,so wollte mich der abscheuliche Konrad wie einen Dieb vor die Hei-delberger Behörden transportiren lassen, damit sie die Strafe desWuchers über mich verhängten. Mit Eurer gnädigsten Erlaubniß,hochgeborner Graf von Leiningen — ein Sohn dieses Mannes sollmich nie Vater nennen!"

„Dieß ist allerdings ein kleines Hinderniß; aber wenn Ihrvon dem jungen Konrad nichts wissen wollt, so habe ich noch An-dere im Hinterhalt, die wohl als würdig einer solchen Ehre erscheinendürften. Behellige deshalb Dein Muttcrhcrz nicht mit unnöthigenSchmerzen, gute Ulrica, und überlaß die Versorgung des Mädchensmeiner thätigen Freundschaft."

Die Frau Bürgermeisterin hatte während der kurzen, abercharakteristischen Abschweifung ihres Gatten geduldig zugehört. Inden Ansichten der Zeit erzogen, fühlte sie vielleicht nicht Alles, washeutzutage eine Mutter und Gattin von gleich zartem Sinne beieiner so augenscheinlichen Erniedrigung ihres Geschlechtes empfindenwürde; aber da die Gesetze der Natur stets dieselben bleiben, somußte sie'S doch schmerzlich berühren, als man so unverhohlen vorihr die AuskunftSmittel besprach, um über die Zukunft eines Wesenszu verfügen, das ihr selbst zum größten Erdenglücke gereichte. Das