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Wäre das Gesicht ein sicherer Spiegel der geistigen Eigenschaften,so hätte der Physiognom wohl in Verlegenheit kommen können, sichdie Beweggründe zu enträihseln, welche Ulrica Hailtzinger — nicht bloSdas schönste, sondern auch das reichste Mädchen der Stadt veran-lassen mochten, sich mit dem eben geschilderten Mann ehelich zu ver-binden. Ein sanftes, melancholisches, blaues Auge, welches, trotzdes zurückgelegten vierzigsten Lebensjahres seinen Glanz behauptete,ein edleres Profil, als in ihrer Heimaih gewöhnlich zu finden war,und ein Ebenmaß des Armes und des Oberleibes, das andrerseitsbei den eingeborenen Deutschen häufig genug vorkömmt — allesdies legte noch zureichendes Zeugniß ab von der Schönheit, durchwelche sie sich in ihrem früheren Leben ausgezeichnet haben mußte.Zu diesen augenfälligen und gewöhnlicheren Anziehungspunkten kamnoch ein Ausdruck weiblichen Zartgefühls und Verstandes, eineredlen Sinnesart und sogar eines mysteriöse» inneren Lebens, wodurchHeinrich Freis Ehegemahl für den aufmerksamen Naturbeobachterzu einer lieblichen Studie wurde, mit der man sich nur beschäftigenkonnte, um den Gegenstand selbst zu lieben.

Was das Aeußere betraf, so war Meta ein treues Ebenbildihrer Mutter, obschon auch die kräftigere Gesundheit und der wenigerin sich gekehrte Sinn ihres Vaters auf sie übergegangen waren.Ihr Charakter wird sich im Laufe unserer Erzählung noch weiterenthüllen. Die alte Ilse müssen wir übrigens der Einbildungskraftdes Lesers anheim geben, der sich wahrscheinlich den Schlag vonDienstboten, den sie repräsentirt, leicht wird vergegenwärtigen können.

Als Herr Heinrich Frei von seinem gewohnten Platze in der Nähedes Hochaltars Besitz nahm, lies es nicht ohne einige, bei dem Erschei-nen von Leuten seines Standes übliche Aufregung unter den einfachenBewohnern des Jägerthals und den anwesenden müßigen Dürkheimernab. Aber sogar die Stadtwichtigkeit kann nicht immer in dem HauseGotteS die Oberhand behaupten, und als das Geräusch sich all-mählig legte, trat die Erwartung an die Stelle des bürgerlichen