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Die dortigen stillen Bewohner waren zn bequem, um irgend Fra-gen über die besonderen Umstände der glücklichen Wiederanknnft zuthiin, und durch eine Art gemeinsamer Uebereinkunft nahm manbald dafür an, daß Middletons Braut durch irgend einen Schur-ken gestohlen, und ihren Freunden durch menschliche Anstrengun-gen wieder gewonnen sei. Es gab zwar allerdings einige Skep-tiker; sie behielten aber ihre besonderen Meinungen und Zweifelfür sich, mit jener Art verschlossener Genngthnnng, die ein Geiz-hals empfindet, wenn er seine immer wachsenden aber unnützenSchätze anstannt.

Um jedoch dem würdigen Priester irgend eine Beschäftigungfür seinen Geist zn geben, machte Middleton ihn znm Instrument,Paul und Ellen zn verbinden. Der Erstere willigte in die Cere-mvnie, weil er fand, daß alle seine Freunde großes Gewicht dar-auf legten, aber bald darauf führte er seine junge Frau in dieEbenen von Kentucky, unter dem Vorwände, dort mehrere her-kömmliche Besuche bei verschiedenen Mitgliedern der Familie Hoverabznstatten. Dort aber ergriff er alsbald Gelegenheit, die Ehedurch einen Friedensrichter seiner Bekanntschaft, in dessen Fähig-keit, die Eheketten zn schmieden, er weit mehr Vertrauen setzte,als in irgend einen Priester der römischen Kirche, feierlich bestä-tigen zu lasse». Ellen, die wohl merken mochte, daß außerordent-liche Vorkehrungen nöthig mären, um Jemand mit einem so un-stäten Gemüthe, als ihr Gcspons, innerhalb der ehelichen Grän-zen fest zu erhalten, erhob gegen diese doppelte Verbindung keineEinwendungen, und somit waren alle Theile zufrieden.

Die örtliche Bedeutung, welche Middleton durch seine Ver-bindung mit der Tochter eines so reichen Grundbesitzers als DonAugustin erworben, zusammengenommen mit seinen persönlichenVerdiensten, zog die Aufmerksamkeit der Regierung an. Bald saher sich in verschiedenen höchstmichtigen Lagen beschäftigt, die vol-les Vertrauen erforderten, und Beides diente, sein Ansehen in