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Reise zusammen solle zurückgelegt werden, oder in Gesellschaft, bisso und so viel Tage verstrichen wären. Aber da besagte Zeitvollständig abgelaufen, so wage ich es, geradezu ausznsprechen, daßman den Vertrag jetzt als verjährt ansehen könne?'

„Jsmael!" unterbrach ihn die ungeduldige Esther, „verlierekeine Worte mit dem Kerl, der deine Knochen eben so leicht zer-brechen kann, als er sie wieder ansetzt, und lasst mir den Teufelund Giftmischer laufen! Mit Schachteln und Flaschen ist er einBetrüger. Gib ihm die Hälfte der Prairie und behalte die Anderefür dich. Er ist mir der rechte Acclimator! Ich wollte mir jadie Bengels in einer Woche ans jedem Fieber acclimatiren, und ichwollte kein Wort dabei brauchen, nichts mehr und minder als dieRinde vom Kirschbanm, und vielleicht dazu ein Tropfen oder zweiHerzstärknng aus dem Westen. Eines ist gewiß, Jsmael, ich liebekeinen Reisegefährten, der ein ehrliches Weib so mir nichts dirnichts zu Aerger und Schmerzen bringen kann, und das ganz,ohne sich zu bekümmern, ob Eines Wirthschaft dabei in Ordnungist oder nicht."

Das tiefe Dunkel, welches über des Squatters Stirn gelagertwar, wurde für den Augenblick durch einen Anstrich von Launeverscheucht, und er antwortete:

„Andere Leute möchten wohl anders nrtheilen, Esther, über dieVerdienste von des Mannes Kunst. Aber wenn's dein Wille ist,daß er von uns ziehe, so will ich auch nicht die Prairie pflügen,damit's ein schwererer Weg wird. Freund, Ihr habt volle Freiheit,in die Niederlassungen zu ziehen, und da würde ich Euch rathen,zu verweilen, weil Leute wie ich, die nur wenige Kontrakte schlie-ßen, sie auch nicht eben gern brechen sehen."

„Und nun, Jsmael," erwiederte sein siegendes Weib, „umunsere Familie ruhig zu halten, und Alles, was hier lodert undim Herzen kocht, zur Ruhe zu bringen, zeige jener Rothhaut undseiner Tochter," indem sie dabei auf den alten Le Balafre und die

Die Prairie. 32