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Kriegers mit großer Aufmerksamkeit, und da sie mit der Festigkeiteines Mannes waren vorgetragcn worden, welcher die Absicht nichthaben konnte, ihn zu verblenden und zu bestechen, so gab er ihnenum so eher nach, da sie einen tiefen Eindruck ans ihn gemacht hatten.

„Was so eben vorgetragen worden," sagte er, als Jener auf-gehört hatte, zu sprechen, ist vernünftig, ist sehr vernünftig. Wodes Menschen Kraft nicht ansreicht, muß sein Witz an die Stelletreten. Eben dieser Witz macht ihn stärker, als den Büffel, undschneller als die Maus. Bleibt also hier stehen; haltet euch stillund ruhig. Mein Leben ist wenig werth; meiner Schritte sindnicht mehr viele, in Vergleichung mit der Gefahr, die ihr lauft.Ich will versuchen, fünf Menschenleben zu retten, sollte ich auchdarüber zu Grunde gehen. Uebcrdieß verstehe ich mich, ohneRnhm zu melde», ein wenig auf die Schlangenwindnngen der in-dianischen Verschlagenheit. Deßhalb will ich aklein in die Prairiehinausgehen. Es mag sich fügen und mir vielleicht gelingen, dieAugen der Sioux von dieser Stelle abznleiten, und Euch Zeitund Raum zur Flucht zu verschaffen."

Fest entschlossen, auf keinen Widerstand zu hören, schulterteder alte Mann kalt und rnhig die Flinte, bewegte sich langsamdurch das Dickicht, kam ans einem Punkt in die Ebene hervor,wo er beim Austreten nicht von den Sioux bemerkt werdenkonnte, und entging so dem Verdacht, als käme er ans dem Gebüsch.

Im Augenblick, als die ersten Sioux einen Menschen in Jäger-tracht auf sie znkommen sahen, mit der wohlbekannten und sehrgefürchteten Flinte auf der Schulter, brachte diese Erscheinungeinen bedeutenden, aber bald unterdrückten Eindruck ans sie undsodann auf den ganzen Haufen hervor. Der Umweg, den derlistige Wildsteller genommen, hatte sie in so fern irre gemacht,daß sie nicht wissen konnten, komme er von der offenen Prairieoder aus dem Busch — obschon sie beständig ihre argwöhnischenBlicke auf die letztere Seite richteten. Sie hatten ungefähr einen