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dir deinen ganzen Gewinn wieder abnehmcu, Banknoten undSilbergeld."

„Ew. Gnaden werden doch nicht!" schrie der Bube mit auf-gehobener Hand, und sich über die furchtbare Drohung erschrecktstellend. „Dieß wäre ganz gegen die Abrede. Ihr müßt wissen,Kapitän, alle Menschen leben nicht auf dieselbe Weise; einigesuchen zu behalten, was sie haben; andere suchen zu bekommen,was sie nicht haben."

„Du bist also ein Dieb gewesen?"

„Pfui! das wäre verächtlich. Ein Menschenjäger bin ichgewesen. Kennt Ihr den Sinn dieses Worts? Es hat mehrereBedeutungen. Manche sind der Meinung, die Woll-Köpfe seienelende, unglückliche Wesen, welche unter der bratenden Sonneheißer Himmelsstriche in Pflanzungen arbeiten müssen, und nochandere kleine Uebel dabei ausznstehen haben. Nun seht, Kapitän,ich bin zu meiner Zeit so Einer gewesen, der diesen armen Teu-feln das Vergnügen der Abwechselung gegönnt, und sie wenigstensvon einem Ort an einen andern versetzt hat . . . ."

„Also, ohne Umschweif und mit klaren Worten, ein Menschen-dieb, ein Seelenverkäufer?"

„Gewesen, Herr Kapitän, gewesen; jetzt aber abgegange»:wenigstens mit einem Kanfmanne zu vergleichen, der ehedem denTabak faßweise, jetzt cllcnweise verkauft. Auch bin ich in meinerguten Zeit Soldat gewesen. Könnt Ihr mir sagen, was als dasgroße Geheimniß unseres Gewerbes angesehen wird?"

„Ich weiß nicht," erwiederte Middlcton, schon ermüdet vonLen Possen: „etwa Muth?"

„Nein, Beine znm Fechten, und Beine znm Laufen — undhierin habt Ihr meinen doppelten Beruf vereint. Jetzt aber sindmeine Beine keine von den besten, und ohne Beine ist der Men-schenhandel kein einträglicher; es gibt aber alsdann Andere,welche mit diesem Material besser versehen sind."