212

antrieb. Denn während dieser die Bewegungen seiner beide»Vordermänner beobachtete, und sorgfältig und nicht ohne großeinnere Herzensangst in ihre Fußstapfen trat, waren seine Angenzufällig und plötzlich ans eine fremde Pflanze gefallen, die nureinige Ellen weit über seinem Haupte stand, aber auf einer Stelle,welche den Würfen der Mädchen weit mehr ansgesetzt war, als dieübrigen Zugänge, so daß sie nicht aufhörten, einen Steinregendarauf fallen zu lassen. Doktor Battins hatte aber in diesemAugenblick Alles rein vergessen, außer den Ruhm, der Erste zusein, dieses botanische Juwel den Pflanzenverzeichnissen einznver-leiben; er stürzte darauf hin mit der Begierde, womit ein Sperlingauf einen Schmetterling schießt. Die gleich nachher hcrabrollendenFelsstücke bewiesen, daß man ihn nur zu gut gesehen hatte. EinigeAugenblicke war sein Körper in eine Staub- und Erdwolke gehüllt,und von den kleineren Stücken, welche die größeren Massen mitsich fortgerollt hatten, bedeckt und vergraben, so daß der Wildstellcrihn schon verloren gab: aber eine Minute später erblickte er ihn,zu seiner großen Freude, in einer Höhlung, welche durch dasNachgeben einiger Steine entstanden war, die durch den Sturz derdarüber herabrnllenden Felsstücke aus ihrer Lage gebracht wordenwaren. Er erblickte ihn, wie er den Arm trinmphirend erhob, dieeroberte Pflanze in der Hand hielt, und sie mit freudetrunkenemund nicht ungeübtem Auge bewundernd betrachtete. Paul benutzteden Umstand. Mit der Schnelligkeit des Gedankens sich auf dieentgegengesetzte Seite wendend, sprang er in den bedeckten Gang,in den Posten, welchen Obed Battins so glücklich gewesen wareinzunehmen, machte, ohne ihn um Erlanbniß zu bitten, aus demRücken des über die Pflanze Gebückten einen Fußschemel, undschwang sich in die Oeffnnng, die eines der herabstnrzenden Fels-stücke auf den obersten Wall gemacht hatte, und von da in dieFestung. Ihm folgte Middleton, welcher gleich darüber her war,die Mädchen zu ergreifen und zu entwaffnen. Ans diese Weise