27

indem er sie mit dauernder Theilnahme ansah, erwiederte sie festund ans eine Art, die ihm keinen Zweifel ließ, daß sie seineMeinung verstehe:

„Wolle der Himmel nicht, daß einer von Denen, die Ihr seht,mein Bruder oder sonst für mich ein theures Wesen sei. Abersagt mir, alter Mann, lebt Ihr denn wirklich ganz allein indieser Einöde? — Ist hier wirklich Niemand anßer Euch?"

„Ihrer Hunderte, ja Tausende von den rechtmäßigen Eigen-thümern des Landes streifen umher ans den Feldern; aber Wenigevon meiner Farbe."

„Und stießet Ihr auf keine Weiße, als uns?" unterbrach ihndas Mädchen, ungeduldig die langsame Erklärung erwartend,die sein Alter und Nachdenken vorbereitete.

„Seit langen Tagen nicht. — He, Hektor, he," setzte er aufein leises, fast unverständliches Knurren seines Hundes hinzu.„Der Hund riecht Unrichtiges im Winde. Die schwarzen Bärenkommen zuweilen von den Bergen bis hieher und noch weiterhinab. Bei harmlosem Wilde schlägt das Thier fast gar nichtan. Freilich bin ich nicht mehr so bei Wege mit der Flinte, wiewohl sonst, wo ich zu meiner Zeit das wildeste Thier auf derHaide erlegte, aber habt darum keine Sorge, junges Mädchen!"

Das Mädchen schlug ihre Augen auf, in der gewöhnlichenWeise derer ihres Geschlechts, indem sie zuerst den Boden zu ihrenFüßen betrachten, und dainit enden, Alles umher anznschanen,so weit der menschliche Blick reicht. Aber es schien, als fühlesie mehr Ungeduld wie Besorgniß.

Ein neues kurzes Anschlägen des Hundes gab Beider Blickenindessen bald eine neue Richtung, und nun erblickte man untenin der Ferne den Gegenstand seiner zweiten Warnung.