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seines Herrn durch ein langes, klägliches Gewinsel, das nochfortdauerte, als er den Kopf schon wieder in's Gras gesteckthatte, gleich als wechsele er verständliche Laute mit Einem, derwohl seine eintönige Unterhaltung zu würdigen wisse.

„Das ist ja ein offenbares Warnen, Hektor!" fuhr der Jägerfort, indem er leiser sprach und forschend nmherblickte. „Wasgibt cs? he, was gibt es?"

Der Hund hatte indessen seine Nase schon auf die Erde gelegtund war still; es schien, als schlafe er. Aber seines Herrn schnellerund scharfer Blick erfasste bald eine ferne Gestalt, welche durchdas trügerische Licht dieselbe Erdwelle, ans der er stand, entlangzu kommen schien. Schon konnte er sie genauer unterscheiden,und nun war es, als zaudere eine luftige, weibliche Gestalt, wieunschlüssig, ob sie weiter gehen solle. Obgleich die Angen desHundes offen im Strahl des Mondes glänzten, je nachdem er sieöffnete und wieder schloßt so gab er doch kein weiteres Zeichendes Mißbehagens.

„Komm' näher, wir sind Freunde," rief der Wildsteller derGestalt zu, indem er sich mit seinem vierfüßigen Gefährten auslanger Gewohnheit und gewiß auch des geheimen Bandes wegen,das Einen an den Andern hielt, zusammenrechnete. „Wir sinddeine Freunde. Es wird dir Keiner etwas thnn."

Ermuthigt durch die milden Töne seiner Stimme, und viel-leicht auch durch den Ernst ihres Vorsatzes geleitet, näherte sichdas weibliche Wesen, bis sie dicht neben ihm stand. Da erkannteder alte Mann das junge Mädchen, welches der Leser bereitsunter dem Namen Ellen Wade kennt.

„Ich glaubte, Ihr wäret schon fort," sprach sie, ängstlich undscheu umherblickend. „Sie sagten, Ihr wäret fort, und wirwürden Euch nie wieder sehen. Ich glaubte nicht, daß Ihr eswäret."

„Es gibt nicht viele Leute in diesen leeren Gefilden," entgegnete