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in eurer Nachbarschaft leben, damit ich euer Glück mit ansehcnkönnte; es ist aber im Grunde doch besser, wenn ich das Fünfnnd-fünszigste ganz verlasse und zum Scchszigstcn zurückkchre, welchesso zu sagen mein angebornes ist. Vielleicht wäre es auch bessergewesen, wenn ich cs nie verlassen hätte, obgleich man meinerDienste in dieser Gegend mehr benöthigt war und ich einige vomFünfnndsünfzigstcn ans früheren Jahren kannte — den SergeantDunham zum Beispiel, da er vordem bei einem andern Corpsstand. Doch, Jasper, es reut mich nicht. Euch kennen gelernt zuhaben —"

„Und mich, Pfadfinder?" unterbrach ihn Mabcl ungestüm:„bereut Ihr es, mich gekannt zu haben? Wenn ich das glaubenmüßte, so könnte ich nimmer zum Frieden mit mir selbst kommen."

„Sic, Mabel?" erwiederte der Wegweiser, indem er die Handunserer Heldin ergriff und ihr mit argloser Einfalt und inniger Liebeins Antlitz blickte — „wie könnte eö mir leid thun, daß ein Strahlder Sonne das Dunkel eines freudelosen Tages einen Augenblickerleuchtete? Ich schmeichle mir nicht, daß ich in der nächsten Zeitso leichten Herzens dahin wandern, oder so gesund schlafen kann,wie ich es sonst gewohnt war; aber ich werde mich stets erinnern,wie nahe mir ein unverdientes Glück stand. Weit entfernt, IhnenVorwürfe zu machen, Mabel, tadle ich vielmehr nur mich selbst,weil ich eitel genug war, auch nur einen Augenblick an die Mög-lichkeit zu denken, daß ich einem so holden Wesen gefallen könne;denn gewiß, Sie haben mir Alles gesagt, als wir aus der Anhöheam See darüber sprachen, und ich hätte Ihnen damals glaubensollen. Es ist ja auch ganz natürlich, daß junge Mädchen ihreNeigungen besser kennen, als die Väter. Ach — 's ist jetzt imReinen — und mir bleibt nichts mehr übrig, als Euch Lebewohlzu sagen, damit Ihr abreisen könnt. Ich denke, Meister Cap wirdungeduldig sepn, und cs ist zu befürchten, daß er ans Ufer kommt,nm sich nach uns allen umzusehen."