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„Ein Vermächtniß, das Euch jeder gerne abnchmen würde/'versetzte der Jüngling mit einem bittcrn Lächeln.

„Ich habe oft gedacht, daß es nur in schlechte Hände gefallenist. Ich bin nicht eingebildet, Jasper, und denke nicht daran, miretwas darauf zu Gute zu thun; wenn Mabcl aber geneigt ist, allemeine Unvollkommenheiten und meine Unwissenheit zu überschu, sowäre es Unrecht von mir, etwas dagegen einzuwcndcn, so sehr ichauch von meiner Werthlosigkeit überzeugt sehn mag."

„Niemand wird Euch tadeln, Pfadfinder, wenn Ihr MabelDunham heirathet, ebensowenig, als man es Euch verargen würde,wenn Ihr einen kostbaren Edelstein trüget, den Euch ein Freundgeschenkt hätte."

„Glaubt Ihr, daß man Mabeln tadeln würde, Junge? — Ichhabe auch meine Bedenklichkeiten darüber gehabt, denn nicht alleLeute sind geneigt, mich mit Ellern und mit Mabels Augen zu be-trachten." Jasper Eau-donce fuhr zusammen wie Jemand, den einplötzlicher, körperlicher Schmerz überfällt, bewahrte sich übrigensseine Selbstbeherrschung. „Die Menschen sind neidisch und schlimm,besonders in den Garnisonen und ihrer Nachbarschaft. Ich wünschebisweilen, Jasper , daß Mabel zu Euch hätte eine Neigung gewinnenkönnen — ja, ja, und daß Ihr eine Neigung zu ihr gefaßt hättet;denn es kömmt mir oft vor, daß ein Bursche, wie Ihr, sie imGrunde doch glücklicher machen müßte, als ich cs je im Stande bin."

„Reden wir nicht mehr davon, Pfadfinder," unterbrach ihnJasper barsch und ungeduldig — „Ihr werdet Mabels Gatte sehn,und es ist nicht recht, von einem Andern in dieser Eigenschaft zusprechen. Was mich anbelangt, so will ich Caps Rathe folgenund es versuchen, einen Mann aus mir zu bilden. Vielleicht kannbas ans dem Salzwasser geschehen."

„Ihr, Jasper Western? — aber warum die Seen, die Wälderund die Gränzen verlassen? und noch dazu um der Städte, deröden Wege in den Ansiedelungen und des bischen Unterschieds willen