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„So schd Ihr also auch von unserer Partie/' sagte Mabel,indem sie dem Wegweiser so srcimüthtg und süß zulächclte, daß erihr bis ans Ende der Erde gefolgt wäre. „Ich werde, mit Aus-nahme einer Soldatenfrau, das einzige Frauenzimmer sehn, undmich um so sicherer fühlen, Pfadsinder, da Ihr unter unfern Be-schützern sehn werdet."

„Sie würden unter des Sergeanten Schutz sicher genug sehn,auch wenn Sic nicht seine Verwandte wären. Alles wird aufSie Bedacht nehmen. Ich denke, auch Ihr Onkel hier wird aneiner derartigen Erpedition Vergnügen finden, wenn es an einSegeln geht, und sich ein Blick auf das Binnenmeer werfen läßt?"

„Euer Binnenmeer ist von keinem Belang, Meister Pfadfinder,und ich erwarte nichts von ihm. Doch gebe ich zu, daß cs mirangenehm sehn würde, den Zweck dieses Krcuzzngcs kennen zulernen. Man will nicht gerade müßig sehn, und mein Schwager,der Sergeant, ist so verschlossen wie ein Freimaurer. Weißt dn,Mabel, was alles dieses bedeutet?"

„Nicht im mindesten, Onkel. Ich darf meinen Vater umnichts fragen, was mit seinem Dienst in Verbindung steht, da erdiesen für kein Geschäft der Weiber betrachtet. Alles, was ichsagen kann, ist, daß wir absegeln werden, sobald es der Wind ge-stattet, und daß wir einen Monat ausblciben sollen."

„Vielleicht kann uns Meister Pfadfinder einen nützlichen Winkgeben, denn eine Reise ohne Zweck ist nie besonders bclnstigend füreinen alten Seemann."

„Es ist kein großes Geheimniß, Salzwasser, was unser» Hafenund unfern Zweck anbclangt, obgleich es verboten ist, in der Gar-nison viel davon zu reden. Doch ich bin kein Soldat, und kannmeine Zunge nach Gefallen brauchen, obgleich ich sie, wie ich hoffe,so wenig als ein anderer zu einem citeln Geschwätz benütze. Dawir aber so bald abscg.'ln, und wir Beide von der Partie sehnwerden, so kann ich wohl sagen, wo es hingcht. Ich setze voraus.