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Männlichkeit seines Aussehens. Sein Zielen geschah mit der Schnelledes Gedankens, und als der Rauch über seinem Haupte schwebte,erblickie man den Schaft der Büchse schon auf der Erde, die Handdes Pfadfinders an den Lauf gelehnt, und sein ehrliches Gesichtleuchtend von seinem gewöhnlichen stillen herzlichen Lachen.

„Wenn man bei einer solchen Gelegenheit eine Anspielungmachen darf," rief Major Dnncan, „so möcht' ich sagen, daß derPfadfinder auch die Scheibe verfehlt hat!"

„Nein, nein, Major," erwiederte Pfadfinder mit Zuversicht,„das würde eine gewagte Behauptung sepn. Ich habe das Gewehrnicht geladen, und kann nicht sagen, was darin war; wenn esaber geladen war, so werden Sie finden, daß die Kugel die desQuartiermeisters und Jaspers tiefer Hineingetrieben hat, wenn ichanders Pfadfinder heiße."

Ein Ruf vvn der Scheibe her verkündete die Wahrheit dieserVersicherung.

„Das ist nicht alles, das ist nicht alles. Jungen," rief derWegweiser aus, welcher nun langsam auf das von den Damenbesetzte Gerüst zuging, „wenn Ihr die Scheibe nur im mindestenberührt findet, so will ich verloren haben. Der Quartiermeisterhat das Holz gestreift, ihr werdet aber nicht finden, daß die letzteKugel dasselbe angegriffen hätte."

„Sehr wahr, Pfadfinder, sehr wahr," antwortete Muir,welcher sich in Mabels Nähe gemacht hatte, obschon er sich scheute,sie in Gegenwart der Offiziersfrauen anzureden. „Der Quartier-meister hat das Holz ausgeschnitten, und hiedurch einen Weg fürEure Kugel geöffnet, welche durch das Loch, das er gemacht hat,durchgegangen ist."

„Wohl, Quartiermeister; doch jetzt kömmts an den Nagel,und wir wollen sehen, wer ihn tiefer Hineintreiben kann, Sie, oderich, denn obgleich ich heute nicht zu zeigen hoffte, was eine Büchsevermag, so will ich doch, da sie einmal in meiner Hand ist.