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Tochter Marquise, als die gleiche Verfügung über eine Dame treffen,welche weniger Ansprüche an ihn hätte. Doch hier kann von keinemJrrthnm die Rede sehn. Ich habe die Prinzessin auf's genauesteausgefragt und cs bleibt mir kein Zweifel, daß die Vermählungmit der ganzen Feierlichkeit des religiösen Ritus stattgefunden hat.ES war zwar nicht leicht, alles zu verstehen, was sie sagen wollte,aber dieser Thatsache hat sie mich oft und auf's bestimmteste versichert."

„Königliche Hoheit — kann ei» Christ mit einem Weibe, dasnoch nicht getauft ist, ein Ehebündniß eingehend"

„Gewiß nicht — wenigstens nicht in dem Auge der Kirche,welches das Auge Gottes ist. Aber ich vermuthe, Ozcma ist wirk-lich getauft, denn sie deutete, wenn sie von der Verbindung mitDeinem Neffen sprach, oft auf das Kreuz, das sie trägt. Ichglaube in der That aus ihren Mitlheilungen entnehmen zu können,sie scy eine Christin geworden, ehe sie sein Weib ward."

„Und eben dieses gesegnete Kreuz, Sennora, hat der unbe-sonnene, wankelmüthige Knabe von Mercedes erhalten; eS ist ihrAbschiedsgeschenk und das heilige Sinnbild sollte ihn zur Treueund Beständigkeit ermahnen."

„Die Welt verderbt die Herzen der Männer, Beatriz, daß sie^ das Vertrauen und die Treue des Weibes nicht mehr zu würdigenwissen. Ich ermahne Dich jedoch, Gott kniefällig zu bitten, daßer Deine Mündel in dieser grausamen und unvermeidlichen Prüfungaufrecht erhalten wolle."

Jsabella wandte sich nun zu ihrer Freundin, welche sich näherteund die Hand ihrer königlichen Gebieterin zu ihren Lippen führte.Die Königin war jedoch mit diesem Abschiedsgruße, so warm er war,nicht zufrieden, sondern schlang einen Arm um den Nacken der DonnaBeatriz, zog sie an sich und drückte einen Kuß auf ihre Stirne.

„Gute Nacht, Beatriz — meine treue Freundin! Wenn dieBeständigkeit allenthalben weicht, so Wird sie doch nimmermehr ausDeinem Herzen entschwinden."