500

größten Freude gewesen wäre, brachte nun neue Bekümmerniß.Obgleich die Nacht finster war, gab es doch Augenblicke, wo sichdas Dunkel ein paar Meilen um das Schiff zu öffnen schien, undfich daher so hervorragende Gegenstände, als eine Küste ist, mitnolhdürfiiger Bestimmtheit unterscheiden ließen. Columbus und unserHeld eilten dcßhalb bei diescmRuse nach dem Vordertheile derCara-vele, um auf die bestmögliche Weise des Ufers ansichtig zu werden,obgleich sogar diese gewöhnliche Bewegung gefährlich war. DasLand lag in der That so nahe, daß Alle am Bord das Toben derBrandung an den Felsen hörten oder zu hören glaubten. Niemandzweifelte, daß es die portugiesische Küste sey; aber in der gegen-wärtigen Unsicherheit ihrer Lage und ohne einen Hafen zum Ein-laufen mußte ein Anhalten auf dieselbe unvermeidlich zum Unter-gänge führen. Man hatte daher keine andere Wahl, als dieCaravele in eine größere Entfernung von dem Lande zu bringenund den Versuch zu machen, bis zum Morgen sich in der offenenSee zu halten. ColumbuS hatte kaum diese Nothwendigkeit ange-deutet, als sich Vincente Uannez anschickte, dieses Manöver, so gutcS die Umstände gestatten wollten, auszuführen.

Man hatte den Wind bisher ein wenig steucrbordwärts ge-halten, da die Caravele nach Osten, mit einer Neigung von einemoder zwei Strichen nach Norden, steuerte, und es war nun dieAufgabe, den Schnabel so weit zu drehen, daß das Schiff »achNorden mit einigen Strichen gegen Westen steuerte. Der Artnach, wie die Küste sich hinzuziehen schien, hoffte man durch dieseVeränderung der Richtung sich auf einige Stunden in zureichenderEntfernung von dem Ufer halten zu können. Aber diese Wendungließ fich nicht ohne Beihülse von Leinwand ausführen, weßhalb derBefehl erlaffen wurde, das Focksegel beizusetzen. Der erste Schlagdes nunmehr dem Sturme bloßgegebenen Tuches war furchtbar,und der Stoß droht«, den Fockmast von der Spur zu reißen; danntrat nach vorn eine Todtenstille ein, denn der Rumpf sank so tief