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großen stillen Weltmeeres nicht in Anschlag brachte. Diese Fol-gerung erscheint jedoch als sehr natürlich, wenn man einen Blickauf die Mangelhaftigkeit des geographischen WtssenS wirst, welchesdamals die Grundlage aller gelehrten Theorien bildete.

Es war bekannt, daß das asiatische Festland lm Osten durcheinen weiten Ocean begränzt werde und daß ein ähnliches Wasser-becken an den Westküsten Europas liege, woraus bei der An-nahme, daß die Erde eine Kugel sep, die annehmlich erscheinendeFolgerung sich ergab, daß zwischen diesen zwei großen Landgränzennichts als Inseln liegen könnten. Fast der halbe wirkliche Umfangder Erde ist zwischen den damals bekannten westlichen und östlichenRändern des ContinentS zu suchen, aber es war eine zu kühneForderung an den menschlichen Geist, unter so geringen Vorkcnnt-niffen, als wir sie am Schluffe des fünfzehnten Jahrhunderts tref-fen — diese erstaunliche Thatsache zu begreifen. Die Theoretikerbegnügten sich daher, den Gränzen des Ostens und des Westenseinen wett engeren Kreis anzuweisen, da für eine freiere Spekula-tion keine Thatsachen vorhanden waren, wie es denn auch schonfür eine äußerst gewagte Annahme galt, wenn man die Kugelformder Erde als eine feste Wahrheit betrachtete. Diese letztere Theorie istallerdings schon so alt als PtolemäuS, und höchst wahrscheinlichnoch viel älter: aber das Alter einer Theorie dient in den Angen des ge-wöhnlichen Menschen eher als ein Gegenbeweis, wenn Jahrhunderte nichtim Stande gewesen sind, dieNichtigkeit derselben durch die Erfahrung zubestätigen. ColumbuS' Annahme zu Folge lag seine Insel Cipango oderJapan hundert und vierzig Längengrade östlich von der Stelle, wo siesich wirklich befindet; und da ein Längengrad unter dem fünfunddreißig-sten Grade nördlicher Breite — dem von Japan — bei Annahmeeiner vollkommene» Kngelform der Erde ungefähr sechsundfünfzig Mei-len ausmacht, so folgt daraus, daß ColumbuS diese Insel auf seinerCharte um so mehr als siebentausend englische Meilen, oder bedeutendmehr als zweitausend Stunden, zu weit nach Osten vorgerückt hat..