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dürfen. Nach den Berichten eines gewissen Marco Polo und seinerVerwandten — glaubwürdiger und geachteter Männer aus Vene-dig — ist das Königreich Cathay nicht nur größer als irgend einbekanntes, sondern wimmelt auch von Gold und Silber, von andernwerthvollen Metallen und kostbaren Steinen. Die Vortheile, welchedie Entdeckung eines solche» Landes für euch bringen wird, mögtihr aus denen, welche sie mir einträgt, entnehmen. Ihre Hoheitenhaben mir für den Fall eines glücklichen Erfolges den Rang einerAdmirals und VicekönigS übertragen, und wenn eure Bemühungenbis zu dem günstigen Ende ausharren, so mag der geringste Mannunter euch mit Zuversicht auf ausgezeichnete Gnadenbeweise vonSeiten der Herrscher rechnen. Der Lohn wird ohne Zweifel demVerdienste angemessen sehn, und wer viel geleistet hat, wird auch mehrempfangen, als diejenigen, welche wenig verdient haben, obgleich fürAlle genug vorhanden sehn wird. Marco Polo und seine Ver-wandten hielten sich siebenzehen Jahre am Hofe des Groß-KhanSauf: sie waren in jeder Hinsicht geeignet, glaubwürdige Berichteüber die Rcichthümer und Hülfsquellen dieser Gegenden zu erstat-ten , und obgleich sie nur einfache venetianische Kaufleute waren,ohne andere Mittel, als die sie auf den Rücken ihrer Lastthierepacken konnten, fanden sie doch einen reichen Lohn für ihre Mühen.Die Edelsteine, mit welchen sie zurückkehrten, reichten allein hin,ihr Geschlecht zu bereichern und einer zwar herabgekommenen,aber ehrenwerlhen Familie wieder aufzuhelfen, während sie selbstum ihres Unternehmungsgeistes und ihrer Wahrheitsliebe willenzu hohem Rufe kamen.

„Da bekanntermaßen der Ocean auf eine weite Entfernunghi» an der Seite des asiatischen Festlandes und des KönigreichsCathah von Inseln wimmelt, so dürfen wir erwarten, daß wirzuerst auf diese treffe», und wir würden ein Unrecht gegen dieNatur begehen, wenn wir nicht auf Ladungen wohlriechender bal-samischer Gewürze und anderer werthvollen Dinge, mit welchen