236

alle drei waren in tiefes Nach sinnen verloren. Dem vortrefflichenFranziskaner war die Unternehmung früher niemals so gefährlich undungewiß vorgekommen »nd Columbus dachte an die Einzelnheitender Vorbereitungen, während Luis' Geist bei der Jungfrau vonCastilien, wie er Mercedes zu nennen pflegte, weilte, und der vie-len schleppenden Tage gedachte, welche noch entschwinden mußten,ehe er sie wieder zu sehen hoffen durste.

Sie hielten an einer Stelle des Ufers, die etwas von denHäusern abgelegen war, und harrten der Ankunft eines Bootes.Hier wollte sich Fray Inan Percz von den Abenteurern verabschie-den. Das lange Schweigen der Männer war eindrucksvoller gewe-sen, als nur irgend Worte seyn konnten, aber jetzt mußte es un-terbrochen werden. Der Prior war aüi's tiefste ergriffen, und eswährte einige Zeit, bis er wieder seiner Stimme Herr wurde.

„Sennor Christoval!" begann er endlich, „es sind nun schonViele Jahre, seit Du Dich zum ersteumale an drin Thore von SantaMaria de La Rabida zeigtest — sie sind für mich Jahre der Freund-schaft und der Freude geworden."

„Es sind sieben volle Jahre, Fray Juan Perez," erwiederteColumbuS — „sieben mühevolle Jahre, wenn ich denke, wie ichmich als Bittsteller umtreiben mußte — Jahre der Freude, Vater,in allem, was auf Dich Bezug hat. Glaube nicht, daß ich je derStunde vergessen werde, als ich mit meinem Diego arm, heimath-los und zu Fuß anhielt, die Mildihätigkeit des Klosters um eineErfrischung anzusprechen. Die Zukunft ist in der Hand GotteS,aber die Vergangenheit ist hier eingegrabcn" — er legte hiebeidie Hand an's Herz — „und wird sich nimmer daraus verwischenkaffen. Du bist mein beharrlicher Freund gewesen, frommer Prior,und zwar zu einer Zeit, wo man keine Ehre davon hatte, den na-menlose» Genuesen zu begünstigen. Sollte sich die Meinung derLeute über mich je ändern —"

„Ah! Sennor Admiral! sie ist bereits geändert," fiel der Prior