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wenn es Euer Hoheit gefallen sollte, diesen Mann auszusenden,um das Land Cathap aufzusuchen."

Jsabella gab keine Erwiederung, aber sie legte ihre häuslicheArbeit in den Schoos, und saß einige Minuten in gedankenvollemSchweigen da. Während dieses Zwischenraumes wagte Niemandin ihrer Nähe zu sprechen, und Mercedes zog sich leise nach ihremSchemel zu den Füßen der Infantin zurück. Endlich erhob sich dieKönigin, ging durch das Zimmer, näherte sich dem Tische, woDon Fernando emsig mit der Feder beschäftigt war, hielt hier einenAugenblick inne, als ob sie ihn nur ungerne stören möchte, und legtedann freundlich ihre Hand auf die Schulter ihres Gemahls, umseine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Der König, als ob erwüßte, woher eine solche Vertraulichkeit allein kommen könne, sahsich schnell um, stand von seinem Stuhle auf, und ergriff zuerstdas Wort.

„Diese Mauren mögen sich vorsehen," sagte er, und verriethdadurch die Richtung seiner Gedanken, welche schon jetzt auf eineVergrößerung seiner Macht hinzielten. „Ich finde, daß wir Ab,

dallah zu viele Festungen in den AlpujarraS gelassen haben, dieihn zu einem lästigen Nachbar machen werden, wenn wir ihn nichtüber das mittelländische Meer jagen können."

„Hievon wollen wir bei einer andern Gelegenheit sprechen,Fernando," unterbrach ihn die Königin, deren reiner Sinn Alles,was einem Treubruche ähnlich sah, verschmähte. „Es ist für die,welche die Angelegenheiten der Menschen zu leiten haben, schwergenug, immer Gott und ihrem Gewissen zu gehorchen, ohne daßsie nöthig haben, nach einem Anlaß zu suchen, um ihr Wort zubrechen. Ich komme aus einem anderen Grunde zu Dir. Die un-ruhigen Zeiten und die Wichtigkeit der Angelegenheiten unseresReiches haben uns das Versprechen, welches wir dem SeefahrerColon gegeben haben, übersehen lassen."

„Stets mit der Nadel beschäftigt, und immer für meine